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老师与我茫然地注视着那片景象。
就像经过轰炸一样。
路上的建筑物粉碎,一些巨大的瓦砾刺在地面上。一看就知道,那不是纯粹由魔术造成的结果。以破坏力而言,应该能匹敌闪耀于终焉之枪<Rhongomyniad>。
我如何相信这里是斯拉呢?
我约半年来一直学习的校舍,如今几乎变成废墟,也近似于惨遭蹂躏的战场。与我们熟悉的斯拉的共通之处,顶多只有符合伦敦近郊特色的冬季潮湿冷风吧。
「──伪装者……是吗?」
老师发出呻吟,侧脸看来宛如死人。
「是伪装者和哈特雷斯,造成了这一切吗?」
他一个字一个字地说出口。
他摇摇晃晃地往前走,露出随时可能崩溃的表情注视着每一块粉碎的瓦砾,按住胸膛。
这个人会不会是玻璃做的呢?我不禁冒出奇怪的念头。因为,他看起来随时都会粉碎。
街道旁边传来呼唤老师的声音。
「教授!」
「费拉特!」
老师慌乱地奔向开朗挥着手的费拉特。
对于这位总是伴随麻烦一起出现,将整个教室拉进骚动中的少年,老师或许是首度露出这种神情。种种情绪掺杂在老师脸上,但他还是迅速地问:
「出了什么事!其他学生和讲师怎么样了!」
「我想想,我依照小莱涅丝的要求,将学生都带去避难了。虽然不清楚前去调查的史宾和小莱涅丝的情况,其他人包含讲师在内都平安无事喔。」
「莱涅丝的指示吗……!」
正当他们说到此处──
「……喔喔,你来了,Ⅱ世。」
来者留着一头变稀疏的灰发与山羊胡。穿着皱巴巴的西装,像个和蔼可亲老爷爷的那名人物向老师攀谈。
他是夏尔单老先生。
从最早期便开始在老师重建的艾梅洛教室教书的二级讲师。
「老先生也平安无事吗?」
「哈哈哈。因为你交代过要强化斯拉的防御吧?设施里的人员几乎都没有受伤。」
听到夏尔单老先生这番话,我不由得眨眨眼。
原来老师还采取了这种措施吗?
为了对抗哈特雷斯,老师应该思考过所有想得到的策略。这想必也是其中之一。
即使如此,老师的表情丝毫不见喜色。
他向夏尔单老先生致意,同时再度询问费拉特。
「那么,费拉特。史宾和莱涅丝去调查哪个地方了?」
「他们……追逐从天而降的亮光,前往了旧校舍。」
少年的回答,让老师面如死灰地注视着旧校舍。
老师直接摇摇晃晃地迈开步伐,我慌忙拉住他。
「不行啊,老师!明明不知道发生了什么事!」
「我怎么能不去!那是我的义妹与我的学生!」
他面无血色,却坚决不肯停下脚步。明明才刚在那个地下室面对过伊肯达的召唤这种难以接受的事实,老师依然反抗着。恐惧与冲击与义务感掺杂在一块,他明明应该什么也无法思考,唯独扎根在身上的生存方式正在驱动他的身体。
对于这样的老师,另一道声音响起。
「……唔,你这么深爱着我,让我害羞得脸都快烧起来了,可惜的是,在旧校舍里找不到我哟。」
「莱涅丝小姐!」
看到从背后出现的少女,我以为心脏要停了。
「嗨,格蕾。」
莱涅丝轻轻挥手。
「哈哈哈。虽然情况相当危险,史宾护着我设法逃出来了。嗯,尽管史宾正在接受治疗,总之我们都没事,希望你们放心。」
呜!莱涅丝说完之后发出呻吟。
因为我一把抱住了她。
「等、等等,格蕾。」
「太好了……太好了……」
我怎么也忍耐不住,用额头抵着少女的肩膀。这不是幻觉,她的柔软与体温传达过来,让我满心欢喜。虽然对于泪水弄脏了她的衣服感到很抱歉,唯独那一瞬间,我顾不了那么多。
「那个,呃……」
莱涅丝语塞了一会儿。
「……抱歉。」
我总觉得是第一次听见莱涅丝这么说。轻拍着我的背的,应该是她的手。她的掌心很温柔,彷佛在贴近我的每一分情绪。
然后──
「还有另一位访客。是兄长上次见过的人。」
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