」
「我记得封印指定，就是以前听过的──」
当魔术被判断为只限一代，为保护那些极度宝贵的魔术师而下达的钟塔敕令。保护说起来好听，实际情况却是将魔术师的大脑到魔术回路切除下来，以进行永远保存的机构不是吗？
而这个指定，正是法政科的重大职务之一。
「卫宫的魔术，是制造与外界隔绝的时间流动。」
老师悄然诉说。
「魔术的目的，原本似乎是藉此目睹时间的尽头──根源。那是在我进钟塔学习之前的往事，在发觉的当时，似乎引发了热烈的讨论。啊，试图抵达根源的计画有好几种，不过这个是实现可能性颇高的计画之一。钟塔会激动地下达封印指定也有其道理。这无庸置疑也是天才的成果。
作为君主，我知道这类术式的概要。依情况而定，也能推导出与其他术式组合时的解答。但是，把多个这种未知的术式组合起来，还想进行更进一步的应用就……」
说到此处，老师的声音顿住。
「……不，不对。」
他否定先前的考察。
「若纯粹只是复杂，总有办法解决。钟塔里也有人构筑过比这个更复杂的术式。不过，从这个术式中看不见哈特雷斯一路培育的魔术。哪怕要组成复杂的术式，核心明明也应该有作为他本质的魔术，我却没有看到。即使是非魔术师的魔术使，应该也会自然地流露出用惯了的本质才对。他想抵达什么地方？什么样的思想会肯定这种魔术？还是说，现代魔术科的学部长本应如此？」
我隐约地理解。
老师的观察眼光，恐怕是源自于人。
像他从露维雅洁莉塔．艾蒂菲尔特的性质，看穿宝石魔术的存在方式与发展一样。像他和创造黄金公主及白银公主的拜隆卿对峙，看破那对双胞胎的秘密与双貌塔的神秘一样。
老师以前说过，魔术师无法违抗Whydunit。
──「从出生前起一直沉浸在魔术这个故事里的魔术师，无论要抗拒或接受，必然连内在都会受到侵蚀。从这层意义来说，没有比魔术师更不会撒谎的人种。」
如同他在剥离城阿德拉所说过的一般，老师总是藉由看穿魔术师本身与被实验对象的性质，逼近该魔术的本质。
可是，哈特雷斯留下的足迹缺少这种气味。正因为如此，在我的故乡发现的术式，也让老师深感苦恼，在解析时需要月灵髓液<Volumen Hydrargyrum>的支援。
与其说是作为魔术师，不如说是在身为人的存在方式上有所欠缺。
简直就像那个名字一般……
「……哈特雷斯的目标也是迈向根源吗？」
我不经意地发问。
众多魔术师所追求的魔术出发点及终结点。钟塔这个组织，不也是为了抵达该处而经营的吗？
不过，老师摇摇头。
「恐怕不是。那样的话，不需要如此复杂的组合。卫宫的魔术优秀到只要完成就足以迈向根源，正因为如此才会遭受封印指定。在那个术式里加入伊肯达与其他术式没有意义……」
他的沉吟慢慢地透露出其他情绪。
从近似愤怒的激动，转为近似死心的平静。
「那么，我应该向哈特雷斯投降，听他解答吗？」
那句话不是在问任何人。应该只是对自身而发。
工坊里变得一片寂静。
至今不管碰到多么怪异的案件，老师的立场都很明确。
老师宣称自己不是侦探，同时行动又无疑在解明谜团。
然而，一旦侦探认定那个案件不该解决的话，案件会有什么发展？更何况，要是侦探动念认为自己应该协助犯人的话──
老师如同断线的傀儡般失去力气的手指，忽然动了动。
那两根手指无力地贴上太阳穴。
「……怎么了？」
老师呢喃。
好像是某种心灵感应的传讯。只要没有结界等等阻碍，魔术师之间的通讯技术优于现代技术，就连老师这种程度的能力似乎也符合这一点。
通讯时间大概是十几秒。
与观察哈特雷斯的亲和图时一样，老师再度不自然地浑身紧绷。
「老师，出了什么事吗？」
「──斯拉，遭到袭击──」
那句茫然的话语，流过弥漫酒味的工坊。
2
（这是……什么──）
我甚至说不出话，整个人僵住不动。
此处是斯拉。
直到刚才为止，我──莱涅丝．艾梅洛．亚奇索特，应该和费拉特及史宾一起在书库进行调查。为了寻找哈特雷斯及其弟子的线索，我们地毯式搜索留在现代魔术科的文件与纪录。
情况在短短一瞬间翻转。
我打开书库大门，眼前掀起一片蒙蒙的粉尘。「曾是」校舍的建筑