橙子望向我，闭起一只眼睛。
「虽然我想过你们会来，却是在这种时机吗？」
「哈哈，我认为不能错过这个机会。」
我露出苦笑，搔搔脸颊。虽然自认躲藏得很谨慎，姑且不提伪装者他们，我们似乎没有瞒过这位冠位人偶师。
相对的，橙子抬头，甚至抛出了要求。
「我很感谢。两位可不可以顺便保护我，不受那边那个眼神可怕的战士攻击呢？」
「史宾，保持警戒。」
「是。」
史宾走上前，改变我们的站位。
我和橙子都不适合肉搏战。只要伪装者一逼近，我们瞬间就会人头落地吧。地底现在也充斥着紧绷的紧张感，彷佛随着被魔弹余波炸开的焦土气味一起紧握着我的心脏。
「可以请你与我们联手吗？」
「当然可以。为了避免手边的符文不够用，我自认预先做过准备，不过神话时代的魔术师果然与众不同。」
橙子停顿一会儿，弯起嘴角。
「基本上，脆弱是当然的。因为我是纤弱的淑女呀。但是──总比被评为老旧好一点。」
「真希望你别愉快地说这种话。」
「不好意思，我不可能不感到愉快。」
橙子乾脆地说。
说得也对。只要是正经的魔术师，比起自己的一条小命，理所当然更重视此刻初次目睹的神话时代的神秘。
神话时代的魔术师与现代魔术师就是如此截然不同。
方才的高速神言便是一个例子。现代魔术无论如何都会受到数种形式束缚。从只是注入魔力的一行程<Single Action>、一小节<One Count>到十小节<Ten Count>的简易仪式，我们能够行使的魔术透过这种形式被自动规定了所达的「深度」。橙子的符文魔术光是预先完成了这些准备，或许反倒更费时费力。
然而，神话时代的魔术轻松地超越了这样的制约。
用寥寥一语显现的魔术，深度达到了欺骗世界的简易仪式<Ten Count>程度。正因为如此，伪装者也只用一句话就破除了橙子发动的大量符文。因为作为魔术的深度既然不同，那不必比较术式的精度与硬度，矛盾的现象就会遭到覆盖。
兄长与格蕾在那辆魔眼搜集列车上与她交手时也一样，未能发挥出身为魔术师的实力就被压制──
「艾梅洛阁下Ⅱ世的弟子们吗？」
哈特雷斯从使役者的背后低声呢喃。
「正是如此。请记住我是资历最深的在学生史宾．格拉修叶特。」
史宾强调着资历最深这一点，这么说道。
虽然和同属资深在学生的费拉特入学时间很接近，这一点差距在他们之间似乎很重要。月灵髓液之铠配合他的兽性魔术细微地流动变化，宛如银毛般在他的手臂上起伏摇曳。
「────唔！」
配戴铠甲的手臂突然一闪。
我未能察觉伪装者的逼近。
接着，坚硬的声响两度，不，三度响起。那连绵的回音，说不定是多达数倍的打击造成的。
史宾以身为魔术师也「强化」至超越界限的反射神经，如此多次迎击了欺身而上的伪装者挥出的利剑。昔日我的义兄──肯尼斯．艾梅洛．亚奇伯所创造的月灵髓液之神秘，甚至能与使役者之剑抗衡。地底火花四散。
史宾的身体多次跳跃。
单论速度，史宾勉强略胜一筹吗？我的眼睛专注地追逐着那令人目不暇给地在地底跳跃的影子，一边感受史宾的状况，一边即时微调月灵髓液之铠。我和史宾本人都默默地理解到，将史宾的性能发挥至极限，是凌驾于使役者之上的唯一方法。
（──抱歉，我的兄长！）
他交代过我，一旦遇见哈特雷斯或伪装者就要立刻撤退。可是，我不可能在这种情况下照办。虽然是插手介入苍崎橙子与哈特雷斯刚好敌对的场面，我直觉地领悟到，再也没有比这更好的机会。
同时，再也没有比这更大的危机。
伪装者朝着来来回回的影子中心挥剑。
我觉得那只像是随便挥下的一剑。
刹那间翻飞闪过的剑锋，令半空中溅起鲜红的飞沫。
我在数秒后才理解，在地底的黑暗中出现的赤红斩线，是史宾侧腹被割伤的证据。连月灵髓液之铠也被宝剑从正面切开。
「史宾！」
「啊啊啊啊啊！」
领悟到自己被对手逮着的史宾直接发动反击。
他操纵神经与血管周边的肌肉尽可能地阻止失血，挥舞水银之爪。兽性魔术配合艾梅洛的至高礼装，具备切割钢铁的威力与速度，还有足以损伤灵体的神秘。
伪装者的剑准确又冷静地捕捉并弹开凭藉猛兽的野性从所有角度袭来的利爪。看起来明明没用多少力气，却让爪子被弹开的史宾一瞬间脚步踉跄。
不只如此，她还用