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看着少年无法完全接受的表情,哈特雷斯继续道:
「首先,你们活下来了。从那座大迷宫生还了。那件事本身就很美丽。」
哈特雷斯说道:
「正因为如此,你或许认为你们可以像在迷宫时一样更进一步互助合作,但这里还是和迷宫不同。当地点改变,战斗方式也会跟着改变。即使如此,你们现在都在同一片天空下,只要想见面就能重逢。」
老师所说的话,让他仰望天空。
那座迷宫里不存在之物。
即使天空正在下雨或乌云密布,那无边无际的景色都充满震撼力。得知天空是在地上任何地方都看得见的景色时,这个想来是理所当然的事实,不知让他的心多么深受触动。连如此强烈的感动也在不知不觉间彻底习以为常,他像这样仰望天空的次数减少了。
「即使并非如此,钟塔也是个狭小的世界。就算你们不愿意,也会再度见面的。」
「……是这样吗?」
他的声调不由得流露出不安。
地上<世界>太过广阔。当然,他在理智上理解,与魔术相关的事物在这片地上只占了极少的一部分。这个世界受到科学<现实>的管理,信奉魔术的异端者只能依靠彼此地活下去。
尽管如此,就连已彻底习以为常的现在,这片天空还是十分广阔。站在曾经深切渴望的天空下,还忍不住觉得孤单,是一种任性吗?
「──哎呀。」
忽然间,哈特雷斯转头望向道路另一头。
她连伞也没拿,直接走在淅淅沥沥的雨中。
那种不在意高级布料淋湿的堂堂态度,让人感到她彷佛在强辩,这么做是传统伦敦的礼仪,又或者是新伦敦的规矩。
那是一名白发老妇人。
她开朗地笑了起来,举起布满皱纹的手。
「嗨,哈特雷斯博士。」
「原来是巴尔耶雷塔阁下。」
哈特雷斯弯腰行礼,少年也慌忙照做。
从老妇人那张布满皱纹的面容,难以推测实际年龄。他在钟塔也体认到,外貌的年龄对魔术师而言并不可靠。更何况对象是君主<Lord>,那更是如此吧。
君主不时会像这样造访。
从少年的角度来看,她是高踞云端的存在,统治钟塔的十二位王者之一。
「没想到您会突然莅临。」
「不不不,你不必顾虑。我正好来到附近,久违地想和你聊聊。」
在巴尔耶雷塔阁下的表情与眼眸中,评估我方与自身分量来划分等级的天秤,正以微妙的平衡晃动着。
评估在名义上地位相等,但「实质上并非如此」之人的视线。
「…………」
哈特雷斯博士在学部长当中受到排挤。在主要学科的学部长中唯一并非君主之身,名义上却被要求与其他君主对等行动──少年一直看着,他因这个缘故承担起多少吃亏的要求。
第一次从地底出来时,少年以为哈特雷斯是王者之一。那个认知本身没有错。
可是,如今试着一看,就连在那些王者之间也有等级差异。
巴尔耶雷塔阁下的视线终于动了。
「嗯,这位是你的寄宿弟子吗?」
「……是的。我以前应该向您介绍过……」
当哈特雷斯轻碰背部,少年吞了吞口水,尽力挺起胸膛。
「我名叫库罗。」
「哦,名字的读音挺古怪的呢。」
也许是就此失去兴趣,巴尔耶雷塔阁下无视于少年的紧张,眼神转回身为同胞的学部长身上。
「既然顺路过来,我想顺便确认一件事。」
她抛出话头。
「你听说了艾梅洛阁下的事情了吗?」
「据说,他参加了在远东举行的斗争式魔术仪式。」
(……艾梅洛阁下。)
少年回想起那个名字。
在列位的君主中,那个家族应该也居于上位。他是权威与实力兼具的矿石科<基修亚>君主。他的年纪应该已有二十来岁,至今却依然被称作神童,是因为他从还不到十岁起,就不断创下异常优秀的实际成果。不只原本应该继承的矿石科,艾梅洛阁下在降灵方面也发挥才能,取得降灵科<尤利菲斯>一级讲师之位的传闻,也传进了少年耳中。
原来如此,在钟塔,天才正是用在这种杰出人物身上的词汇吧。
那位艾梅洛参加远东魔术仪式的话题,在钟塔一部分爱聊闲话的人之间流传。差不多对于研究方面的名声感到厌倦的艾梅洛,这次应该是想给自己镀金,赢得实战派的声誉吧。那些流言蜚语在传播时,大多还会一并配上这种感到厌烦的感想,由此便可证明艾梅洛阁下这名魔术师的能力。
所以,哈特雷斯也只是轻轻颔首。
「毕竟他可是常胜无败的神童艾梅洛阁下