第九卷 冠位决议 中 序章

  台版 转自 深夜读书会

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  白昼之光彷佛徐徐地衰弱。

  随着季节接近冬季,伦敦近郊的天气变得更加不稳定,一天会反反覆覆转阴下雨好几回。雨滴滴答答地下了又停、停了又下。雨滴的性质似乎与从前差异很大,据说昔日的英国几乎没有人会随身带伞,但如今大约有一半的行人都撑起了雨伞。

  无论如何。

  雨对于少年而言,只是近几年才出现的回忆。

  尽管在那座采掘都市也有类似的现象,不过他觉得只是在地底落下的水不太适合称作「雨」。自突然乌云密布的天空滴落,淅淅沥沥地打在屋顶及墙壁的水声。刺激鼻孔的土壤气味。

  这些使得他回想起从前在快要坏掉的电视上,看过的音乐剧黑白片。

  有一次无意识地哼起歌时,老师告诉他那首曲子叫〈雨中欢唱<Singing In The Rain>〉,他总算得知了歌名。

  那时候他很开心能够得知歌名。

  因为他总觉得首度接近了以前一直认为自己无法触及的事物──连能够触及都难以想像的事物。

  「…………」

  少年想着这些,同时快步走过斯拉的街道。

  在行人不多的校舍旁,延展出一道无精打采的影子。

  对方有一头令人印象深刻的赤红长发,从低垂的睫毛无法判断正注视着何处。虽然从上课时间来看,少年应该没有让他等超过五分钟,但男子的那副姿态彷佛已伫立了数小时之久。那张侧脸流露的样貌与其说很适合雨,更像是正在和雨交谈。

  不知为何,他不禁觉得明明非常相称,却彷佛要悄悄融入雨声中的高个子身影显得很寂寞。

  哈特雷斯博士。

  现代魔术科<诺里奇>的现任学部长。

  「老师。」

  即使开口呼唤,对方也未立刻察觉。

  少年没有呼唤第二次,将伞靠过去替他遮雨,哈特雷斯眨了两下眼睛,低头道歉。

  「啊,抱歉。我想到了新的术式,不禁沉浸在计算当中。」

  那么,他用于计算的不只是大脑,也包含魔术回路吧。一定水准以上的魔术师,在思考时不只会用到大脑,还会即时驱动必要部分的魔术回路来挑战解决问题──据说是如此。

  虽然对于在课堂上听过这些事的少年来说,那是过于欠缺才能的他难以跟上的领域。

  「您有什么发现吗?」

  「有呀,就和我第一次找到你的时候一样。」

  哈特雷斯露出沉稳的笑容,回望少年。

  曾是生还者<Surviver>的少年,即将年满二十岁。他精悍感渐增的侧脸,让人感受到少年时期即将结束,不过双眸中的纯真还保留着浓郁的昔日面貌。也许是营养状态及外部环境的影响,少年的体格与肌肤光泽明显越来越好,强调出他原有的健壮感。

  哈特雷斯看了看怀表后询问。

  「话说回来,有什么情况吗?你似乎比平常晚到了一会儿。」

  「没有。方才我收到了阿希拉的信,信上写着将她剩下的个人物品丢掉也无所谓。」

  「这样吗?」

  「所以我去清理物品……想到大家四散各方,我不禁发呆了一会儿。」

  「因为你们共度了很多年的时光啊。」

  哈特雷斯对着颔首的少年微露苦笑。

  刚才提到的名字,属于一度当过哈特雷斯弟子的生还者之一。与少年一起探索过灵墓阿尔比恩的小队已四散各方。在少年的生涯中,应该再也不会有像那样密切地与别人同生共死的经验了。

  就是因为如此吗?

  他们有人成为知名魔术师的养子,有人进入秘骸解剖局,做出从前难以想像的成果,如今四散各方,让少年感到胸口彷佛开了一个大洞。

  「……所谓魔术师,是会背叛的。」

  哈特雷斯开口。

  一头赤红的长发,在带着湿气的风中摇曳。

  「因为魔术师在本质上是自我的团块。虽然老师与弟子之间有着羁绊,但绝不是绝对的。因为老师珍惜弟子是为了延续自己的思想与魔术,弟子珍惜老师是由于还有可以吸收的知识。双方都认为一旦失去价值后,无论什么时候被舍弃也无可奈何……魔术师这种生物就是抱持这样的想法。」

  告诫般的话语,流泻过湿润的地面。

  「不过,他们明确地提出了申请,在正式成为我的弟子之前,便找我讨论过这些未来的出路。我认为他们的做法罕见地充满诚意。」

  「话是这么说没错。」

  少年闹别扭似的噘嘴。

  实际上,他打从以前开始就听过──他们谈论着到地上以后要这样做、要那样做的梦想。因为他们各自实现了梦想,如同哈特雷斯所说的一样,少年并未心怀不满。

  应该没有才对。
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