「好了，你给我写出别人看得懂的论文吧！把变化为何会这样发生的理由确实地写出来！明明让人看不懂，夏尔单老师却每次都说其中或许隐藏了惊天动地的发现，叫我翻译你的论文，你站在我的立场想想啊！」
「既然如此，你可以当我的论文的共同作者啊！」
「绝对免谈。话说，如果换成英雄史大战的卡牌，就算有一百张你也一眼就能记住吧！」
史宾吐吐舌头跟费拉特打闹起来。老师无视他们两个，仔细看著笔记。
他以食指敲打桌面。
「问题在于哈特雷斯的弟子失踪的原因。」
「唔。连兄长也想像不到吗？这是你擅长的Whydunit领域吧？」
「判断的材料太少了。不过，如此频繁地作为关键字出现，事情应该与灵墓阿尔比恩在某种形式上有关联。」
无论冠位决议也好，哈特雷斯弟子们的背景也好，都多次触及了阿尔比恩这个名称。正如老师所言，很难认定两者为无关。
不过，凭我的脑袋一点也想像不到之间有什么样的关联。
莱涅丝注视著老师，闭起一只眼睛。
「眼下还有另一个谜团吧？哈特雷斯正在召集昔日的弟子？或者是──」
「──莱涅丝。」
老师呼唤她的名字，制止她说下去。
他的神情严肃，彷佛在说唯有这一点，他无论如何都无法认同。
老师迅速摇摇头，继续道：
「对于哈特雷斯失踪的弟子，总之有必要再收集一次相关资讯吧。莱涅丝，不好意思，可以请你回斯拉一趟，重新调查弟子们的消息吗？」
「唉，我希望我的兄长能再多考虑一下该如何叫妹妹做事。那么，兄长准备做些什么？」
「虽然被学生们发现很麻烦，我也与你同行吧。」
当老师这么说，本来在打闹的费拉特轻快地移动视线。
「哇！那可是件大事啊，教授！得趁现在想出隐身魔术才行！」
「你先去想个把嘴巴缝起来的魔术，免得自己太引人注意吧。」
「哦哦，这是个好点子！锁上大野狼的嘴巴，不让它吃掉小红帽！小精灵也会立刻面临认同危机！咦，狗狗跟小精灵意外的像耶，例如那种滑溜溜的感觉之类的。」
「绝对不像！」
史宾极力反驳。
可是，我们未能按照计画行动。
因为隔天一大早发现的案件，把老师请去了现场。
3
尽管匆忙地找我们过去，获准出入的人只有我和老师而已。
莱涅丝等人于是按照预定计画前往调查，我们两人则走进解剖局的大门，像昨天一样坐上电梯。
没错，地点在秘骸解剖局。
只是，一个熟悉的对象已经早一步在地下四十五楼的现场等著我们了。
「……咦？」
「菱里小姐。」
我眨眨眼，老师唤了对方的名字。
就算在地下四十五楼这种地方，她的姿态也依然不变。那身据说是日本民族服装的振袖和服理所当然充满光泽，宛如用夜色制成的乌黑秀发彷佛正用寂静将她周遭数公尺的空间隔离开来。
化野菱理优雅地推推眼镜，嘴角浮现浅笑。
「由于这里发生了凶杀案，我作为法政科代表会一同到场。」
试著想想，在第一次遇见她的案件中，她也处于类似的立场。这代表那正是法政科的工作吧？那是在只要稍有疏失就会轻易化为非法地带的魔术世界，承担起监视与刑事功能的机构。
当我这么理解到，老师撇了撇嘴角。
「随你高兴。」
「那么，我就照办了。」
菱理颔首。
很快就有职员带著我们进入作为案发现场的研究室。
「……嗯！」
充斥在室内的臭味令我忍不住摀住鼻子。
老师也同样摀住了嘴巴。也许是事先调查过，只有菱理的态度一如平常。
那是个宽敞的房间。
单看面积的话，这里与入口大厅大小相仿，但此处装设了各种用途不明的设备。以我肤浅的知识分不清那些是魔术器材还是科学器材，只是，那些延伸出大量电缆的装置与破裂的吊舱，给人留下像是医院设备的印象。
不过，那个念头也只存在于我环顾房间前的几秒钟。
与其说这不像现实中的一幕……倒不如说，在现实与非现实混合在一起的意义上，眼前的情景在我至今目睹的场面中也很突出。
好几头怪物倒在极具研究所特色的金属地板上。
其中有我们昨天看到的阿尔比恩嵌合兽，也有形体截然不同的怪物。有些是长著弯角的巨大甲虫，有