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「那么，这里则是对我而言的迷宫。」
老师彷佛在忍受著什么般咬牙说道。
「哈特雷斯正是另一个我。」
另一个……老师。
老师说过，迷宫里本来只有单一路线，相当于渐渐潜入自己的内在。然后，怪物──另一个自己会挡在迷宫尽头。
「老师你不会伤害学生。」
「正因为如此。」
老师低沉地说：
「我曾经想过，那么做是不是更好。」
我心里一跳。
出自老师之口，与老师相距太远的台词。然而，那一番话却让我觉得那词句确实来自于这个人的心中。
「如果想自己攀登至高处，原本没有必要锻炼学生。比起帮助那些朝向遥远高处成长的才能，为了超越那些才能而努力，才是我应该奉献一切去做的不是吗？我是否一开始就走错了路，哪怕拋弃现有的一切，也应该返回正道？
啊啊，我原本应该培育的是维尔威特家的魔术，为此我非得拿回魔术刻印不可。韦佛‧维尔威特，你若真的想抬头挺胸地当个魔术师，哪怕从现在起也该拋弃那毫无价值的教师面具，找回冷酷残忍的魔术师本质。那样的幻听，我记不清听过多少次了。」
──「你们真的很卑鄙。」
──「只因为是天才，就轻易地飞向高处，在我只能想像的天空自由地到处飞翔。」
记得是在剥离城阿德拉从老师口中听到那些话的吗？
老师嫉妒只凭一点建议就让魔术跃升好几阶的露维雅洁莉塔‧艾蒂菲尔特，吐露心声。虽然既卑微又自卑，那一刻，我却觉得自己触及了老师的核心。
而且，还有另一件事。
──「我还保管了维尔威特家的魔术刻印。」
──「那是世界上唯一与韦佛‧维尔威特对应的魔术刻印。在不让魔术师背叛的这层意思上，那是最棒的抵押品，因为那么做等于从一开始就夺走他的生存意义。」
那是梅尔文告诉我的话。
作为抵押品，他保管了老师的──韦佛‧维尔威特的魔术刻印。
魔术刻印大概就像是传承给下一代的笔记吧。因此，如今的老师处于被人夺走那本笔记的状态。没有用来记录自身魔术的刻印【笔记】而徒劳虚度的岁月，使得作为魔术师太过纯粹的老师遭受了多大的痛苦呢？
「……我不认为老师毫无价值。」
「谢谢。」
我们走完了楼梯。
我更加谨慎地再度打开门，当门板完全打开就立刻迅速钻进去，做好随时可以展开亚德的准备，观察四周。
里面空无一人。
空间内摆著一些酒桶，附近的地板上滚落著看来这几天才刚打开的酒瓶。
在酒瓶后方除了烧瓶与试管，还有奇异的器具。按照几何学扭曲连结的金属天秤、银质五芒星、依七大行星设计的合金制钟、显然不可能是现有生物的标本、毛茸茸的乾燥物……都搁在那里不管。
我直觉地领悟到那是魔术的实验用具。
「……难道说，这是哈特雷斯的工坊？」
老师这么呢喃，举起雪茄。
雪茄前端的火星转瞬间大幅窜升，映照出挂在空间深处的墙面上，由大量纸张和细绳所构成的复杂形状。
「亲和图……」
大约半个月前，在我的故乡也出现过这种东西。
在哈特雷斯同样居住过的小屋里，我们发现了这种由纸片与细绳组成的图形。结果，透过解读那个术式，老师解决了与阿特拉斯七大兵器相关的那个案件。
在亲和图旁还贴著羊皮纸的地图。
在那以斜角描绘伦敦的构图上，有一头几乎要吞食整个星球的巨龙正要潜入更深处。连我也能理解这多半是表现灵墓阿尔比恩的地图。
「……这次他是故意为之吧？」
老师低语。
「他应该有足够的时间处理掉这些，以免我们发现……这代表他特意将东西留在了这里。他在对我说：『要是你解得开，那就解解看。』」
会是这样吗？我心想。
要是你解得开，那就解解看，老师这么说。不过，我总觉得其中暗藏了更为不同的意图。
举例来说……
……哈特雷斯彷佛在说：「一旦解开你就完了。」
「等等，既然他留下那么清楚的讯息，解读起来不会太麻烦。」
老师面向亲和图，从怀中抽出笔记本与钢笔。
──我觉得。
那个举动看来就像是要融入某个人大脑中的行为，这真的是种错觉吗？
＊
「……这应该没有发现Whydunit的乐趣可言吧。」