p;老师痛快地点头同意，男子将交叠在腹部的十指开开合合两三次后询问：
「你应该是因为从那个叫圣杯战争的远东魔术仪式中生还而打响了名号。」
圣杯战争！
没料到那个词汇会突然出现，老师眨眨眼。
「这件事怎么了吗？」
「不，我只是觉得你和我们这种生还者有点像。从这个角度来想，你是钟塔的新世代中最成功的人物吧。怎么样？你对目前的地位有什么看法？当上君主取得成就，让你觉得世界变灿烂了吗？」
「…………」
老师陷入沉默半晌，认真地思索著。
然后──
「我只觉得很累。」
他耸耸肩回答。
「……是吗？事情就是这样吗？」
回答虽然简短，但好像带给了他某些触动。卡尔格也没有继续追问下去，摸摸啤酒肚叹了口气。
「这或许算不上是像样的回答。」
「不，这样就够了。谢谢你，艾梅洛Ⅱ世。」
秘骸解剖局局员卡尔格‧伊斯雷德深深地向老师低头道谢。
3
谈话意外的很快就结束了。
艾梅洛Ⅱ世一行人离去后，属于秘骸解剖局的两人返回接待室。
卡尔格神情严肃地注视著地板。也许是习惯使然，他反覆交叠十指喃喃地说：
「……你认为盖谢尔兹他们会失踪是老师指使的吗，阿希拉？」
「不可能无关吧。」
阿希拉扬起嘴角。即使穿著朴素的职员制服，她比例均衡、前凸后翘的肢体看起来也十分煽情。
「那个人应该已经得知我们做了什么。他不仅相隔十年在公开舞台上现身，队伍又变成这种状况，没有任何关联才是奇迹。」
「魔术师不该轻易说出那个字眼。」
卡尔格苦涩地说完后问道：
「这样的话……」
「……没错。再见，卡尔格。」
阿希拉提起事先准备好的公事包。
卡尔格茫然地仰望著她开口：
「你要离开这里？不过，这里是伦敦最安全的地方，你应该也知道吧。」
「即使如此，我也要走。」
阿希拉像在叮嘱般说道：
踩著清脆的脚步声，她直接开门走了出去。
她一次也不曾回头。
4
──夕阳西斜。
由于日期就快进入二月，黄昏提早了许多。赤红的暮色一视同仁地渐渐笼罩水泥大楼与洋房，行人们穿著大衣的身影也不例外，拉长的影子彷佛在冲洗路面石板般交错著。
走出秘骸解剖局的大楼，我们在路上向南走了一会儿后，老师开口了。
「怎么样？」
「总之，他们没有说谎呢～」
走在身旁的伊薇特确认过周遭后，迅速向上拉开眼罩。
「啊，是感情视之魔眼。」
少女的眼窝里装著经过研磨的绿色孔雀石【Malachite】。虽然我没有发现，但跟那头嵌合兽交战之后，她似乎在前往接待室的途中替换了眼睛的宝石。
那种魔眼能够捕捉人心情感的变动。
如果伊薇特认真地要找出我们，我们是瞒不过她的。正因为如此，老师才会认命地找她帮忙。
「只是，他们好像猜得到其他弟子失踪的原因。在老师问这方面的问题时，他们散发的灵气明显地摇曳起来。」
「我想也是。」
老师点点头。
「那么一来，问题在于他们隐瞒之事的性质。事情有什么问题，为什么必须对我们隐瞒呢？」
Whydunit。
他们为何要说谎？为何不得不说谎？
在一阵子的空白过后，老师摇了摇头。
「无论如何，目前掌握的材料不足以下判断。光是能藉此窥见哈特雷斯当时的为人应该就很幸运了吧。」
「听起来……他以前好像是个爱护弟子的人。」
「因为魔术师对待弟子很温柔。只是在大多数情况下，学生不包含在这个范围内。魔术师这种生物，只针对可以继承自己魔术刻印或者术式的继承人们抱著有时超乎自身性命的执著。在那种意义上，哈特雷斯这个魔术师看来相当例外。还是说，是现代魔术科这个地方促使他那么做的？」
那老师是如何呢？我无法这么问出口。
按照常理思考，被收为寄宿弟子的我应该符合条件，但我毕竟连魔术