枪，是仅有一部分外形相仿的钩镰枪。既然不知道对手的真面目，我就需要拉开距离。
野兽准确看穿我随著冲锋单手刺出的攻击，以毫厘之差扭身闪避。不管怎么看，它都拥有智能，或是不逊于智能的战斗本能。
三度刺出的枪刃被躲避了两次，另一次则被螳螂镰刀弹开。
就在我正要继续挥枪的剎那，野兽大幅跳跃、退开。
（──它拉开了距离？）
同时，野兽的──右侧鸡首一瞬间咻地吐气，再深深吸入空气。
少量包含在吐气中的成分使得不远处的观叶植物转眼枯萎。
（──吐息【Breath】！）
我察觉它正要施放含毒的吐息，浑身一僵。
其威力无须质疑。短短一瞬间的吐息就造成观叶植物那样的惨状，如果是在口腔内浓缩过的吐息，应该会确实地溶解我的骨头。
可是，老师在我背后。
若我闪避，他必定将遭到波及。该怎么办才好？将亚德变形成大盾？盾牌挡得下所有含毒的吐息吗？或者，在伊薇特的魔眼中，有没有足以因应的种类？
我很烦恼，同时将魔力往亚德输送。
就在这个时候。
周遭的地板突然升起墙壁，从下往上打中即将发出吐息的野兽下颚。
吐息当然也被迫中断，墙立刻在倒下的野兽四周化为坚固的金属牢笼。在一阵惊慌后，野兽愤怒地挥舞尖牙、利爪与镰刀，却全被铁笼反弹回去。不过，它的每一击都让笼子大幅弯曲，发出尖锐的嘎吱声。
手上还在结印的新魔术操作者瞪视野兽。
他就是方才跌坐在地的解剖局职员。
「啊啊～可恶！我从现役退下的身体可吃不消啊。阿希拉！」
「再等一下，卡尔格。」
回答来自于野兽闯入的门扉。
「──逆流吧【Flow backward】。」
最后那一句恐怕是魔术的咏唱，一小节【One Count】的简短咒语。
随著那句咒语，野兽突然摇晃起来。
绿色的血液如气球破裂般从野兽全身喷出。即使如此，它依然顽强地攻击了笼子好一阵子，最后才大幅摇晃，倒卧在地。
然后，刚才咏唱咒语之人谨慎地靠近铁笼。
「……太好了，还活著。」
她这么低语。
那是个黑皮肤的女子。
她同样黑得惊人的眼眸笔直地盯著我们，举止乾脆俐落，让人觉得这名女子应该一直都是像那样活著的。
「没事吧，格蕾、伊薇特？」
老师设法让呼吸平稳下来，在确认我们都平安之后，他向新出现的女子发问：
「刚刚那个是流动的魔术？」
「是的，因为以前在迷宫中，我经常与这种变异嵌合兽战斗。好久没有像这样和他联手了。」
她如此回答，有礼地低头问候。
「我是材料部门的阿希拉‧密斯特拉斯。这次真是失礼了，艾梅洛阁下Ⅱ世。这是我们的疏失。」
另一名职员也掸去衣服上的尘埃，低头致意。
「这么迟才问候，恕我失礼。我是秘骸解剖局管理部门的卡尔格‧伊斯雷德。请多指教。」
＊
那是一对不可思议的组合。
双方的年纪应该都是三十来岁，穿著同样的职员制服。
不过，我觉得无论是黑人女子或是肥胖男子，在钟塔都属于不常见的类型。要用言语描述的话有些困难，这两人散发的气息比起魔术师，更接近民间的商务人士或科学家。
（阿希拉‧密斯特拉斯……）
我望著黑人女子淡漠的侧脸，想著她的名字。
（卡尔格‧伊斯雷德……）
男性职员用手帕擦汗，同时观察著我们。
但是，面对好歹身为君主的老师，他们没露出多少畏缩之色。当然，一方面大概是因为老师是徒具虚名的君主，欠缺权威的现代魔术科不足为惧。不过，跟钟塔相比，他们的反应也相当平淡。
说不定这也是秘骸解剖局的特性。
「……这两个人就是我约好要见面的哈特雷斯的弟子。」
老师小声告诉我，让我吞了口口水。
接著，老师望向被关进铁笼的怪物，一边调整呼吸一边问：
「你们刚刚该不会在捕捉幻想种吧？」
「是的。我们在观测灵墓阿尔比恩生物的生态，虽然只限于特定范围。这里的生物与至今在地上还看得到的幻想种有很大的差异对吧？」
那欢喜的表情似是已将那头生物刚才袭击过我们的事完全拋在脑后，这样的反应