然，我自认有彻底做好隐蔽工作，但那对于特兰贝利奥管用吗……如果不管用，究竟该用什么方法挺过这一关？视情况而定，把在这里转投民主主义派也纳入考虑比较好吗？不，那么做的话，我至今持续在政治上安排的部署，可能会反过来攻击我……
「……女士，冷静点。」
兄长这么呢喃。
明明直到方才为止还难看地惊慌失措，现在，他的眼神却蕴含了无人能熄灭的光芒。
（……真是的，看来兄长越是处于劣势越是适应呢。）
我也不由得傻眼。
那股毅力简直就像下水道的老鼠。反正，只要对上一流魔术师，不管跟谁战斗当然都会丧命。既然如此，碰到强大的对手时，他似乎反倒更加处变不惊。
我轻轻耸肩，同样小声地回应：
「……我一直很冷静。要玩阴谋诡计我随时都状态绝佳，包在我身上。」
「……当然要靠你了。单凭我一个人，马上就会连同学生们一起溺毙。这条性命只能托付给你。」
没有说甜言蜜语的意图就讲出这种话，到底在搞什么啊？你要做好觉悟，迟早会有学生从背后给你一刀喔，我亲爱的兄长。
兄长坐在仆人拉开的椅子上，脸上摆出面对外人时的笑容。
「不过，这么看来，此处就像冠位决议的议场呢。」
「不不，事先归纳意见是必要的吧？如果会议原地打转没有进展，就太可惜了。所谓时间就是金钱【Time is money】。请务必让我听听极受新世代欢迎的艾梅洛阁下的意见。」
麦格达纳灵巧地闭起一只眼睛，悠然张开双手。
「那么，刚才那句话代表你已经掌握举行冠位决议的消息了。消息真是灵通，正式的通知应该在不久之后才会发出。嗯，你们的情报管道实在令人感兴趣。」
「特兰贝利奥阁下。」
声音从附近的椅子上传来。
「开场白讲得太多，话题没有进展，这意思是叫我早点回去吗？这样还说时间就是金钱，听了教人傻眼啊。」
「啊，不好意思。我忍不住太过兴奋了。而且今天说好要一边用餐一边慢慢谈，闲聊一会儿也还好吧？」
壮汉像头狮子般快活地笑了。
他直接向仆人示意，面向我们说明：
「如同我刚才所说的，今天我任性地带著厨师一起来访了。总之，我们就边吃边慢慢聊吧。巴尔耶雷塔阁下的胃口也还是一样好吧？」
「因为菜肴是由现代产出的美之一。若我食量减退，就退休不当魔术师了。」
「哈哈哈，要是可靠的搭档离开，我可受不了。」
麦格达纳用沉稳与认真交织的口吻说道，耸耸肩膀。
两名君主的目光盯著入座的兄长与我。
另外，梅尔文彷佛把我们带来此处后就达成了任务一般，拘谨地坐在长桌边。
（……手上的牌还不够。）
虽然避免了甚至连冠位决议都不知情这种最糟糕的第一步发生，接下来局势又将会如何展开？
我们掌握到的消息只有三项。
哈特雷斯以某种形式涉入的可能性很高。
哈特雷斯的弟子接连失踪。
以及，根据苍崎橙子的发言，那些弟子都是钟塔地下的大迷宫──灵墓阿尔比恩的生还者。
（……最少还需要再有一张牌。）
一张用来当交易材料或诱饵，从对方那边引出消息的牌。虽然只靠虚张声势刺探出情报并非不可能，但面对这两个人要成功，实在困难。
「莱涅丝。」
兄长低语。
「我要在另一边收集资讯，同时在这边开会。」
同时，我感觉到兄长双眼的注意力微微下降。
如果一边在这头的餐桌上进行最低限度的对话，一边在另一头的现场收集细节资讯，就算有托利姆玛钨辅助，兄长的大脑也会被逼迫到几乎烧焦的地步吧。
「……唉，教人伤脑筋的兄长。」
当我喃喃自语时，心中不知为何涌现一股斗志。
在确认了仆人正端著香槟走来的同时，我下定决心要尽可能争取时间【奋力挣扎】。
2
我们在哈特雷斯弟子的工坊里分别展开调查。
费拉特好像隐约明白了橙子所说的──不与工坊敌对的做法。他自个儿随声附和著「啊～原来如此，是这么回事吗！」之类的话，同时跟史宾一起到处查看。
橙子悠闲地喝著咖啡，偶尔回答我的发问。我想，在魔术师眼中，那都是些无聊的基础问题，从她还是愿意认真回答这一点来看，她在个性上说不定和老师有著相似的一面。
「换言之，灵墓阿尔比恩对于某种魔术师而言是最后的机会。」
橙子诉说著。
「就算是新世代，只要取得大量珍贵的咒体，就有可能突然窜起。在政治