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贵族主义派第一位──巴露忒梅萝。
民主主义派第一位──特兰贝利奥。
如果要问在钟塔握有最大权力的组织是哪一个，应该就是这两者其中之一吧。当然，自创立起就繁荣昌盛的传承科布里希桑，与中立主义的领导者梅尔阿斯提亚也各有长处。不过，说起这两派在极为单纯的权势上是否凌驾于前面两派的话，答案是否定的。
特兰贝利奥。
可以决定魔术协会「走向」的三大派阀顶点之一，三大贵族的其中一方。在学科中也统治著第一科──全体基础【密斯堤尔】，坚如磐石的钟塔重镇。
其君主──麦格达纳‧特兰贝利奥‧艾略特，就坐在我们眼前。
「梅尔文，也谢谢你接受我任性的要求。」
壮汉【麦格达纳】亲切地向他露出笑容。
那个笑颜相当爽朗，很适合政治家。如果出现在电视广告等场面，那一口白牙很可能会炫耀似的闪闪发光。由于他的存在感太强，巴尔耶雷塔时髦的接待室的比例尺感觉彷佛出了问题。
「不不，既然是妈妈和麦格达纳先生双方的希望，我可没办法拒绝。对我的挚友而言，这应该也不是坏事。对吗，韦佛？」
「那是当然，有幸见面实在光荣。」
兄长严肃地低头致意，我也用最有礼貌的态度掂起裙襬，一只脚向斜后方收起，行屈膝礼【Curtsey】。被家庭教师狠狠训练出来的礼仪无视我的精神状态，这次也做出了准确的动作。
「我是莱涅丝‧艾梅洛‧亚奇索特，跟随兄长一起前来参加。不上台面，还请原谅。」
「哈哈哈，你们都放轻松点。根据我所听说，你们跟阿特拉斯院的院长建立了友谊？事到如今，怎么会为了我这区区一介君主感到紧张。」
（真敢讲。）
光是忍住不将不愉快摆在脸上，就耗费了我一番力气。
的确，单论立场的话，阿特拉斯院的院长与钟塔的首领并称。特兰贝利奥阁下──麦格达纳的位置大约算是其下属。
不过，那并非在现实社会中的位置。
试著想想看。
不管有多大的权威，阿特拉斯院只不过是与钟塔关系不深的另一个组织。
相对的，特兰贝利奥等于我们的直属上司。在这个情况下，准确说来麦格达纳应该是对立派阀的首长。无论如何，对方可是一时兴起就能毁掉整个艾梅洛派的掌权者。这样的人刻意找我们过来，面对他们时不可能不紧张。
（……至于另一点。）
至于另一点，刚才那番话是在提醒我们「我也知道关于阿特拉斯院的事」。
他藉此略为透露出──自己掌握了多少「情报」这项武器。
麦格达纳顺势低头将兄长从头到脚瞄了一眼，开朗地说：
「不过，你还是穿著轻装呢。」
话中的意思与字面上略有不同。兄长穿著大衣与看起来很温暖的围巾，在冬季的伦敦活动也没有问题，挑选的都是在还算正式的场合也通用的单品。
他指的是作为魔术师的装备。
若是君主及同等的魔术师，随时都会备妥多件礼装，保护自己避开灵力、物理上的危险。因为作为身居高位的魔术师，几乎等于无论何时被什么人袭击也不足为奇。还有魔术师因为实在携带了太多强大的礼装，得到了只身就可以跟要塞媲美的评价。
当然，兄长应该起码也有带著一两样连我也不知情的礼装，但看在钟塔重镇的眼中，的确是一身难以想像的轻装。
「因为在如各位一般的一流人物面前，即使卖弄小技俩也于事无补。」
「哈哈哈。就算是如此，你就要拿著玩具手枪走到狮群前吗？我也想知道那份自信是从何而来。如果行得通，就让我效仿吧。」
麦格达纳眼神闪耀著光辉，这么赞赏道。
棘手的是，这番话有一半是认真的。
钟塔是阴谋的巢穴，不管任何时候都布满错综复杂的权谋术数，人人都急不可耐地等著看怎样的蠢蛋会掉进陷阱。
然而可怕的是──其中并非没有善意与敬意存在。正因为连人们的亲爱之情与对魔术的热情都被吸收作为阴谋与权力剧的粮食，钟塔之夜才会恒久延续下去。
更何况是君主。
更何况是特兰贝利奥。
面对几乎应该称作现代钟塔象徵的人物，我轻轻地吸了口气。
（……因为我也是其中的一分子。）
不管愿意与否，那件事都促使我去思考。
打从出生开始，莱涅丝‧艾梅洛‧亚奇索特就被列入这种阴谋剧的登场角色中了。按照我的身世，本来不是会早早退场，就是被家族当成无用之人闲置于角落一生。能走到这个地方，我有自信是依靠几分幸运与才干办到的……但唯独这一次，对手太难缠了。
从他刚才提到阿特拉斯院之事来判断，会继续爆出怎样的丑闻不言而喻。老实说，兄长作为君主无比清白，相对的，我却有黑到底的自信。岂止硬要找总是找得出问题而已，我做过的亏心事根本随便一查就多不胜数。
当