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无论如何，当我们在巴士上层谈论这次的调查时，那个词汇冒了出来。
「哈特雷斯的弟子……？」
「对，没错。」
老师的声音如此肯定。
我坐在巴士最后方，费拉特与史宾则坐在前一排的座位上。虽然彼此压低了音量，但只要强化听觉就不成问题，不会妨碍对话。
当然，费拉特还施加了伪装魔术，以免其他乘客听到谈话内容。就算我们讨论危险的魔术话题，在周遭众人听来也会转换成无关紧要的学校生活等内容。我想，平常上课的时候，他搞不好也会使用这类魔术享受乐趣，但我没有追问这一点。
咳咳，清了清喉咙后，老师的声音往下说：
「毕竟他本来是现代魔术科的学部长。单论曾经受他指导的对象，人数就多得数不清。但是，关系可以明确称之为弟子的魔术师没有那么多。」
听老师这么说来，的确没错。
若包含旁听生在内，曾经受老师指导的魔术师人数众多。不过，以接近到能了解彼此为人的距离互相接触的学生应该很少。艾梅洛教室的正式学生也是，范围应该十分有限。
更何况是当时对人才来说没什么吸引力的现代魔术科。
「现代魔术科这边的纪录被仔细删除过了，不过梅尔阿斯提亚那边的资料留下了各种情报。嗯，尽管不经过比对难以分辨，但一方面还有菱理流出的讯息佐证，我掌握了他大约五名弟子的位置。你们去查访他们的位置。」
「好的～！」
「……费拉特，你尽可能待在后面。史宾，大多数交涉由你负责。必要的时候我会辅助你，所以尽量找出可以连结到哈特雷斯的线索。话说，虽然我们像这样进行调查，哈特雷斯的行动也有可能与冠位决议毫无关联。」
老师这么说著，但看起来也不太相信这个可能。
冠位决议来得很突然，正因为如此，与至今的案件丝毫无关的机率应属微乎其微。不，就算没有关联，两者都确实是老师应当面对的障碍。
「我明白了。」
史宾点点头。
「不过，以老师的状态，不是没办法在别人面前露脸吗？」
「唔……！」
老师语塞。
费拉特从前排座位回过头。再度目睹老师的模样，他摀住嘴角。
「噗、噗噗噗……！」
「不许笑，费拉特！对老师很失礼！」
「因、因为！这样的教授实在太大笨钟☆伦敦之星了！应该说，变成这个样子要叫小笨钟☆伦敦之星吗！啊，不对，是金属笨钟☆伦敦之星吗！」
车上的座椅是双人座，不过这个座位上只有我一个人。
老师的声音自我的膝盖附近传来。
问题在于那个尺寸。
「……女士，我很高兴你没有笑，可是你为何露出那么伤脑筋的表情，鼻翼抽动个不停？」
「没……没有。那个，我就是没想到，那个，老师居然会变得那么可爱……」
「咿嘻嘻嘻嘻！这可是我的同类啊！」
亚德的感想一点也没错，我用尽全力才忍著没爆笑出声。
趾高气扬的老师，现在是掌心尺寸。
耀眼的金属光泽在他的表面波动，无论那头长发或服装，全都化为十分之一的尺寸，统一成同一种颜色。这好像是把托利姆玛钨的一部分加工之后，重新定义成老师的使魔的产物。
几位乘客听到笑声，转头看了过来，我朝他们点头致意。我们用费拉特的魔术伪装了老师的模样与谈话的概要，不过看来没有连我们的笑声都盖掉。
接著──
「作为紧急方案，这也无可奈何吧。」
迷你老师一脸不高兴地开口。
「如果会议变得忙碌，我或许就顾不上回应这边，但暂时可以共享五感，月灵髓液【Volumen Hydrargyrum】原本即具备计算这种反馈的功能。我并非没有使魔，不过无法期望达到精密度这么高的感官共享，魔术回路也不足以精细地演算校正行动。虽然得借用莱涅丝的东西教人生气，但既然这个方法最有效率，不采用可是愚行。」
这种说法很符合老师的风格。
「无论如何，女士，当情况实在需要艾梅洛Ⅱ世发言，就由你来扮演我的使魔，我从那个口袋里说话。你会介意吗？」
「……好……好的。我当然不介意。」
「谢谢。」
迷你老师很有绅士风度地一鞠躬。
「那么，回到正题。关于哈特雷斯的弟子，这次去见的对象是盖谢尔兹‧托尔曼，他以魔术药闻名，属性为火，最近不常与钟塔接触，不过在社会上声誉颇高。虽然没收到他生性好战之类的情报，但若碰上无法避免战斗的情况……」
等我们另外确认过几件事后，巴士抵达了目的地的车站。
那是一个清静的地区。
一片跟公园相邻的住宅区，路上只看得到寥寥数名行人。