哈特雷斯曾绵密地调查过冬木市的圣杯战争。他之所以拿得出连阿特拉斯院院长都不知道的资料,也是因为这个缘故吧。
但翠皮亚想得到那种讯息,代表……
「啊,你们不必那么在意,我并非打算参加圣杯战争。只是构成那场圣杯战争的术式对我来说很有意思。没错,那个甚至能再现灵魂,召唤英灵的术式,与我所寻求的第三魔法有著因缘。」
肉体、精神、灵魂。
到目前为止,那个话题出现过许多次。
不过,据说唯有灵魂不管用任何魔术都无法再现。
唯一的例外是第三魔法。原本连魔术也不可能做到──人类至今还无法实现,为了伸手碰触更前方的方法。
只是,那应该和这次的事情无关吧。老师也不再深入追问。超出必要量的知识,有时候反倒会招来危险……老师经常在上课时这么说。
相对的,翠皮亚微微歪头。
「怎么了?」
「我可以……再请教一个问题吗?」
「请随意。」
乌鸦再度啼叫。
晚餐的香味从某处飘来。或许是种错觉,或许是谁在山麓城镇烹调的菜肴香味乘著风,刚好传到这里来。我回想起母亲做的炖菜。当时甚至令我觉得发冷的味道,现在只剩满心怀念。
老师如此发问。
「从你的观点来看,我的行动是正确的选择吗?」
「你的问题没有意义。世上有错误的剧本,但不存在真正的正确选择。如果那种东西存在,阿特拉斯院应该早在很久以前就得到救赎,或是在很久以前就彻底结束。虽然我不知道哪一种结果比较轻松。」
说到此处,翠皮亚闭上了嘴。
我不禁眨眨眼。
太阳几乎完全落入地平线之下,因为受到浓稠的暮色掩盖,我觉得某种从未见过的事物似乎落在了他的嘴唇上。
「不过,在那个前提上……你做出了其他任何人都做不到的,只属于你的选择,君主。」
「……咦?」
我愣愣地喊出声。
难道说。
难道说……
我甚至没发现费拉特和史宾的归来,陷入那个想像中良久。
那位总是超然独立,连表现出某种疯狂时都不像人类,更像电脑发生错误的阿特拉斯院院长──我好像看见他露出了充满人味,令人难忘的微笑。
*
回到伦敦后,最大的变化是,许多声音传入了耳中。
这座都市里充满各式各样的声响。从收音机及电视传来的音乐不用多说,行人们的说话声及汽车的排气噪音、小孩的哭声、各处施工的声响都浑然一体地混合在一块儿,如一只乐队般呈现出来。
那个乡间当然也有很多声音,不过最大的差异在于伦敦的声音主体是人类。
人们过著生活,如漩涡般聚集起来,演奏出这首交响乐。
「…………」
第一次下山离开故乡来到伦敦时,我觉得栉比鳞次的大厦简直就像墓碑。不知从何处大量出现,涌入灰色或棕色建筑物的人群,简直像在冥府徘徊的亡者队伍。
现在则不同。
大厦是大厦,墓地是墓地。就算人很多,都聚集在一片土地上,那也仅止于此,不需要牵强附会地加上特别的意义。这个感想多半会随著时间经过改变,但我倒不讨厌现在的心情。
在中午前办完几件事后,我今天搭乘了巴士。
我在斯拉的街道附近下车,走向距离不远的宅邸。
不到十分钟,我便抵达目的地。
我按照事先吩咐的绕到后院,按了两下门铃后走进后门Backdoor。由于已经熟悉环境,我不需要等人带路,走在走廊上也不会迷路。尽管如此,每次踩著色彩鲜艳的地毯,我的心脏总会微微加快,这也无可奈何。
莱涅丝在接待室等著我。
她看了看我的手,好像看见什么出乎意料的东西般眨眨眼。
「格蕾,你拿著什么东西?」
「那个,我想和你一起吃点心……因为平常总是交给莱涅丝小姐来准备。」
我拿著与高雅的接待室毫不相称的廉价纸袋,僵住不动。
虽然起码是在百货公司买的,但毕竟我完全没有发现可口点心店的眼光。我深切地体认到──购物需要经验。
「你要请我吃吗?」
「是、是的。由我……来请……莱涅丝小姐。」
莱涅丝老实地愣住了半晌,场面变得好像相亲一样。
尽管如此,当我努力地举起纸袋,她主动开口这么说:
「托利姆玛钨,你可以找出适合搭配的茶吗?」
「遵命,大小姐。」