「老、老师？」
「当时的我与莱涅丝并未发觉，这里还有另一个现在的我们所知的人物。很遗憾的是，他似乎在我们被卷入重现前离开了。」
「我们所知的另一个人物？」
他再度谨慎地重新翻阅起文件，脑海中多半正在演算多项术式。他一次又一次扫视文件，彷佛要将纸面吃得乾乾净净，不久后说出了结论。
「是哈特雷斯。」
「咦？」
我忍不住反问。
老师再次明确地告诉我那个名字。
「制作这幅亲和图的人，是现代魔术科的前任学部长哈特雷斯博士。」
对了。
老师重返这座村庄，原本是为了寻找哈特雷斯的线索。由于接连碰到太过荒诞的状况，我完全忘了这一点。空无一人的村落让我们惊愕不已，又被拋到名为第二轮的过去，没想到竟会回到最初的目的上。
那么，这是……
「……啊，原来如此。翠皮亚说他与哈特雷斯做了交易，然而村民们不曾谈到类似哈特雷斯的人物。如果哈特雷斯根本没接近过村庄，答案就很简单了。更何况，他似乎长期观察过这座村庄。」
「请、请等一下，哈特雷斯用那么长的时间调查我的村庄，是出于什么原因？刚才老师你提到肉体、精神和灵魂，这幅亲和图上究竟写了什么？」
「……看来好像是论文与魔术的术式。」
老师的目光重新转向亲和图。
那个行为让我感到一股没来由的恐惧。从老师方才找到亲和图时开始，不安就袭上心头，如今得知制作者是哈特雷斯后，更加剧了我的恐惧。老师就像正在我无力保护他的地方与宿敌对峙。我惧怕著，怕得喉咙几乎抽搐起来。
于是──
越是阅读亲和图，老师的眼神就变得越发严峻。
「……老师？」
「哈特雷斯试图要干涉这座村庄的──涉及亚瑟王的术式。」
我实在不能当作没听到这句话。
「像费拉特一样吗？」
我想起那名少年能够十分轻易地接触他人的魔术。
据说他甚至曾数度潜入钟塔的秘密会议，不过每次谈到来龙去脉，老师就会紧皱眉头，抚摸胃部，因此我没听说过详细情况。
「不，费拉特的手法基本上是依靠才能与感性实行的窃听Tapping及逆转Counter，哈特雷斯远比他更加周密、更加仔细地花费时间……」
说到此处，老师摸著亲和图，让视线游移半晌，然后随著一声沉吟垂下头。
「……不行，我无法解读。」
「老师办不到吗？」
我十分惊讶。
因为我第一次看到他像这样说泄气话。
姑且不论魔术的技术本身，那个几乎像呼吸般自然地揭穿他人的魔术，甚至曾因而身陷危机的老师，竟然无法解读他人的魔术。
「我看得出大概的方向，也能理解原本的术式是由凯尔特魔术及黑魔术Witchcraft编写，进行干涉的术式以现代魔术及黑魔术作为基础，并混合阿特拉斯院的炼金术。但术式交织的方式过于纤细，难以判断具体的意图是什么。在多达数千个数字中，只要对一个数字、一道细如发梢的花纹解读错误，就会变成全然不同的东西。」
老师指向亲和图中描绘著精致花纹的笔记说道。
数量不只一两张。亲和图上层层交叠地贴著数十张纸，上面全都绘有截然不同的花纹与潦草图案。有些宛如天使的翅膀，有些是古老的王冠，有些是五芒星、六芒星、十一芒星及十二芒星，还有由多种图形组成的异样形状。
「就像只在风景画上添加最低限度的几道笔触，营造出异国的景色一样。技法与颜料都没有统一性，原本明明不可能实现，他却凭藉可怕的执著与绝妙的手段强行加以实现。啊，这应该正是支撑起无君主在位的现代魔术科的哈特雷斯博士真正的本事吧。」
在老师之前的现代魔术科学部长。
我们被迫清清楚楚地体认到其能力的片鳞半爪。
「既然知道方向，若拥有翠皮亚般的头脑或如露维雅洁莉塔般一流的魔术回路，应该能接近答案。然而，我的大脑与魔术回路都无法达成那么大规模的计算。」
那句话委实过于苦涩。
无论面对这个事实多少次，老师大概都没办法放弃吧。更何况，如果他认为自己在这个领域的表现不错，就更是如此。
老师低著头，张口低声说。
「如果至少有月灵髓液Volumen Hydrargyrum在这里……」
「找我吗？」
一个人影突然站立在门边。
「──呜喔！」
就连应该正保持警惕防备周遭的骑士凯爵士好像都没发现那个存在，发出惊呼往后一仰。
那也是当然的反应，从小屋门缝底下渗入屋内的液体突然化为人形。
那楚楚动人的银色身影，令我不由得瞪大双眼。