第七卷 阿特拉斯的契约 下 第三章

msp;因为翠皮亚说过。

  ──「追寻你应当解开的虚构谜团吧。」

  我们认为那会成为脱离这个第二轮的方法,至少会是种线索。可是,这次的事情应该导致情况大幅偏差了吧?

  不过──

  「她的反应多半是关键。」

  老师低语。

  「关键?」

  「我也不确定,但我确实一直觉得不对劲。那个问题是我设法将不对劲的感觉用言语描述的结果,却没想到她会出现那种反应。我对自己拙劣的表现感到羞愧……虽然感觉只差一点就能打动她了。」

  老师再度垂下头,开始思考。

  我很清楚,他一进入这种状态,就会持续很久。老师开始写论文时,还曾忘了进食,专注地投入书写一整天,最后虚弱不堪地拖著脚步走出房门。

  然而,这次在他彻底陷入思绪前──

  「──打扰一下。」

  一个声音传来。

  「怎么了?」

  「不,我从刚刚开始就很在意,那一带是不是有些古怪?」

  骑士指了指。

  那是森林中的某个点。那里好像是野兽出没的小路,细碎的土壤裸露在外。对于那块看来随处可见的地面,我也抱著某种淡淡的异样感。

  「……这是……」

  我也伸出手。

  在那里,湿润的地面微微凹陷。

  老师也发现了同一件事,皱起眉头。

  「难道这并非野兽的脚印,而是人类的脚印?」

  「……多半没错。」

  我压低身躯,斜斜地望向地面。

  这是贝尔萨克从前传授的狩猎技巧。以正常站姿的视线角度,难以辨别印在地上的脚印,要弯下腰逐一确认脚印的方向与状况。

  从大小来看,脚印应属男性。与村民不同,那人穿著精良的皮鞋。他似乎不怎么习惯走山路,步伐宽度不太固定。

  「这里在沼泽附近吧。依照规矩,村民们应该不会接近此处。」

  我微微点头,同意老师的话。

  这里本是不会出现人类足迹的地方,既然这种地方留下了不同于村民们的足迹,那究竟隐藏了什么意义?

  「……找找看吧。」

  我自然地说出口,同时有种不可思议的预感。

  假使有命运之线存在,自天空垂下的丝线彷佛在此刻绑在了我们身上。

  我们绝非傀儡,我不可思议地这么笃定,但那条线在刚才决定了我们的目的地。

  *

  声音在某处响起。

  「──若一度利用过巧合,下一个巧合当然也会连锁相关。由于使得运气偏离原位,在机率收敛前将发生某些反作用力。啊,这并非福祸相依之类的陈腔滥调,而是向摆锤施力后,在摆动自然平息之前容易发生极端的情形。」

  平静的声音就像在授课般逐一分析状况。

  他们俯瞰那个状况。逐一观察艾梅洛Ⅱ世与格蕾踏入森林,追踪意外发现的脚印的情景。

  「呃……那是指因果吗?那在东方是很重要的概念对吧?比方说早上救了白鹤,晚上白鹤就会来报恩,赠送网游道具这样!」

  年纪轻轻的少年开口。

  不知理解到了什么程度,少年的表情极度缺乏危机感。对于他的这一面,坐在他身旁的同学面露苦涩,目前似乎是认命地奉陪著。

  「费拉特,这可不是老师在上课。」

  「不,狗狗Le Chien,有可以问的问题就会想问一问吧!在面包上涂奶油还是果酱很要紧吧!很重要吧!」

  「这再怎么说也不对吧!」

  少年的同学像野兽嘶咬般怒吼,但脸上也带著一丝困惑。

  「不,从地底前往沼泽附近就不会有问题了吗?或者说,这代表那里位于结界之外……?」

  他们曾碰到那道结界,并展开探索,结果误入了这片空间。

  相对的──

  「看啊。」

  最初的发言者沉稳地指出。

  「看看你们的干涉对漩涡造成了怎么样的变化。看看在变化的最后,他们会发现什么。」

  3

  追踪脚印前进,大约经过了短短十分钟后。

  我们发现一栋掩盖在树荫下的小屋。

  「哈,真亏这种地方还有房子。」

  骑士傻眼地表达感想。

  那间简陋的小屋,状况只比贝尔萨克的住处略好一点。也许是因为原本位于森林中央,小屋外侧的木材多半腐朽,至今没有崩塌一事令人感到不可思议。

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