1
「……对了，不知道我的兄长怎么样了。」
莱涅丝托著腮帮子，忽然呢喃。
此处是俯瞰现代魔术科诺里奇的市街──称之为市街则规模太小的街道Street斯拉的办公室。
高雅的紫檀木办公桌上堆积著大量文件。
里头写著讲师们采购新触媒的要求、来自其他学科的割让教室申请等等，大都是无聊的杂务。
不管是敌人或自己人，都企图在君主缺席的期间尽可能通过条件对自己较为有利的请愿，从某种意义上来说，这些文件也是勤奋努力的结晶。实际上，比起经由义兄审核，莱涅丝一个人处理起来更为方便，所以对少女来说，这是正中下怀。
「哼，还混入了无聊的掩饰伪装。那个兄长说不定会上当就是了。」
莱涅丝俐落地解决文件，在上面签名，再次想起兄长与他的寄宿弟子。
由于在那座村庄，手机收不到讯号，兄长与格蕾的情况依然不明。尽管他带了弟子费拉特和史宾同行，依照情况判断，也未必会平安无事。
格蕾从前别开目光逃离的故乡。
在这趟旅程中，他们多半必须面对那起过去的案件。
（……唉，那两个人主动踏入险境也是常有的事。）
她说完后伸伸懒腰。
莱涅丝端起手边微微冒著热气的红茶啜饮了一口，又拿起泛著光泽的漂亮马卡龙送入口中。
「嗯……唔，托利姆玛钨。」
「什么事，大小姐？」
在一旁待命的水银女仆颔首。
「这是在平常那家店买的没错吗？味道是不是变差了？。」
「很抱歉，大小姐。我如往常一样，在试毒时检查过成分，但完全一样。」
「唔，这样吗？」
看到主人撇撇嘴角，女仆又补充了一句话。
「无法与您一起用餐，非常抱歉。」
「哼～食物的味道会因为那种事情改变吗？」
「即使食物的味道不变，人类的感受方式也会改变，电影里是这么说的。」
「马上忘掉费拉特教你的那些多余知识。」
「我会妥善处理。」
水银女仆以一如往常的冷淡表情回答，莱涅丝从鼻子里哼了一声。
窗外有枯叶飘落。
一月已至中旬。
第五次圣杯战争即将展开。
她暗中向在圣堂教会拥有人脉的情报贩子打听过，据说有力势力已经开始召唤使役者。从查不到行踪这一点来看，由钟塔任命的封印指定执行者已经早早出发，这并不足为奇。据说随著举行时期接近，圣杯会主动挑选主人，剩余的空位也很快会填满吧。
就算兄长匆匆自格蕾的故乡归来也来不及了。
「哼，真难吃……不，真好吃。当然很好吃。」
莱涅丝又吃了一颗马卡龙，弯起嘴角。
她挖苦似的眯起一只眼睛。
「啊，就算我的兄长受到奇缘眷顾，也不可能让时间倒转吧。又不是魔法。」
这名少女没有察觉，她不经意呢喃的台词与远在外地的兄长置身的现实奇妙的相符。
2
停滞的空气彷佛已经凝固。
自从前来第二轮的夏天，我的所有感觉都变得十分敏锐。处在极度的压力下，半强制地激发了肉体的功能。啊，就连这种时候，我的身体也肤浅地试图生存下去。这件事令我有点不甘心，又觉得可靠。
在我眼前，老师与贝尔萨克正面向彼此。
双方都是当时对我伸出援手的人。
「你们不是确认过我并非敌人吗？」
贝尔萨克的话坚定不移。
要是守墓人心思动摇，亡者就无法安眠，我想起他说过的话。哪怕时间流逝，立场改变，他的言论依然烙印在我心中深处。虽然交谈过的内容不多，却是每一句话都充满生命力。
「正如凯爵士确认过的，你并非敌人。」
老师微微眯起眼眸开口。
「不过，他并未说过你是纯粹的我方，他所做的确认就是这么回事吧？否则你不可能连圣堂教会的详细情况都一清二楚。」
「哈哈，连别人发言中多余的部分都记住了。你这一面跟某个阴沉的副官还真像。」
「我就当成赞美收下了。」
「我当然不是在称赞你。唉，就算是人尽其才吧。」
骑士从鼻子里哼了一声，望向贝尔萨克。
他挥挥朦胧的食指往下说。
「总之，你应该也被纳入了外部组织的利害关系当中吧。追根究柢来说，就是这个国家的国王──不，我记得在这个时