在讨论在一定程度上进入最后阶段时，他一拍手掌。
「暂时到此为止。线索太少了，在这个阶段，就算你们一再堆叠假说也只会搞得一头雾水吧。」
老师指出这一点。
或许是两人都有此一自觉，他们听到后沉默不语。
接着，老师微微眯眼。
「集体失踪案吗？简直像《一个都不留》啊。」
他说出古典推理小说的标题，小声地叹了口气。
这也无可奈何，我们原本是来将从前的案件做个了结的，却被卷入了新案件当中。我也不明白究竟发生了什么事，除了惊慌失措外什么也做不到。
（……大家……为什么……）
他们是消失在云层中？还是钻进地下了？
我难以接受自己故乡面临的异常状态。这里无庸置疑是我出生成长的村子，景物和记忆中毫无不同，却仅仅失去了村中的人们，这个欠缺无法填补。
我的呼吸变得又快又急。
我感到胸口发痛，仿佛随时会昏倒，仅有愚不可及的思绪盘旋加速，令我心中焦灼不已。
忽然间，带着异国情调的香味溜进鼻腔。
不知不觉间，老师抽起平常抽的雪茄。
只是闻到这股烟味，我就奇妙地冷静下来，真不可思议。
老师缓缓地抬起夹在手指之间的雪茄。
「我们兵分二路吧。」
他如此提议。
「兵分二路？」
「对。既然村民们全体失踪，我们一起行动也可能会遭受同样的下场，那不如一边定期用魔术联络，一边分别行动来得好——史宾、费拉特，可以拜托你们查出这周遭魔术上的要素吗？」
「我和费拉特一起吗？」
史宾的表情展现出他觉得受到老师请托深感光荣的喜悦，以及对「我非得和费拉特一起吗？」感到很麻烦的复杂心声。
「费拉特单独去的话，调查结果全会变成他当时的心情以及莫名其妙的戏言吧。就算不是在这里，跟得上他的人也顶多只有你。」
「这样大力夸赞我，我会害羞的，教授！」
「住口。」
「好痛——！等、等等，教授！」
老师立即以经过「强化」的熊爪招式拎起费拉特的身躯。他挥动飘在半空的双腿挣扎着……只是，唯有这次，史宾显得表情僵硬。
「老师……一定要这样分组吗？」
「嗯？这是什么意思？」
「不，我觉得老师应该也能理解费拉特所说的话……啊，不，可以的话我当然也乐意跟老师一起行动，才不想将机会让给费拉特！」
「也就是说，你要和格蕾搭档寻找线索？」
当自己的名字被说出口，我的心头猛跳了一下。
被指出这一点，史宾也在瞬间慌张得暂停呼吸。
他屏住呼吸，慌乱地来回看着我和老师，整张脸直到耳尖都涨得通红。不知是出于什么道理，连那头金色卷发都跟着摇曳起伏，像静不住的狗耳朵般拍打着。
「……不好意思，光是想到要和我搭档，你就觉得不乐意吧。」
「啊、咦？不是的！那个！不是、那么回事！」
史宾嘟囔着什么。
在教室里口才数一数二的他会变得如此结结巴巴，代表和我搭档令他深感困扰吧。虽然无可奈何，但我总觉得有点寂寞。之所以没感到悲伤，是因为我信任史宾应该并非打从心底厌恶我。
老师在思考几秒钟后摇摇头。
「很可惜的是，我不能选择那个方案。你的鼻子与费拉特的魔术最适合用来寻找线索。至于寻找村庄里残留的痕迹，由之前来过村庄的我与格蕾搭档也是最适合的。」
「……老师说的没错。」
史宾微微垂下肩膀。
「不过，我明白你的顾虑，我们频繁保持联络吧。要管好费拉特虽然很困难，但只能靠你了。不好意思，希望能拜托你帮忙一会儿。」
「……！好的！包在我身上，老师！格蕾妹妹！别说帮忙一会儿了，多久都没问题！」
金发少年脸上迸出光彩，勇敢地拍拍胸膛承诺。
不过……
「——教授！要讲那么好听的台词，就解开熊爪让我也一起加入嘛！说你很倚重我之类的尽情称赞我！」
依旧被拎在半空的费拉特，说话声听起来糊成一团。
4
史宾·格拉修叶特自以前开始便是「异质」的。
不是因为他在艾梅洛教室内，以最年轻在学生的身份取得典位之故。若是那种情况，应该不痛不痒吧。可以在钟塔接触许多魔术，对少年而言总是愉快，虽然无法像上一代艾梅洛阁下那样惊人地习得其中绝大多数的魔术，他也以自己的方式掌握了新的见解。