「主要是我的尾巴的印象。受到冠位魔术师刺激的人并非只有你而已。」
「啊哈哈，橙子小姐的飞踢可真厉害！」
「这时候会想到飞踢的人只有你！」
无视于史宾的抗议，费拉特解除了剩余的结界。
遇上这两人，所有门扉仿佛都会主动打开。
可是。
即使如此，这次或许还是太迟了。从他们抵达村庄的时候开始，对手就已然张开了血盆大口。哪怕是这两个天才问题儿童，他也不容他们轻易突破关卡。
那股杀意化为形体。
「……在里面。刚才的攻击只是警告吗？」
史宾呢喃。
费拉特看来也发现了。
他们从布拉克摩尔墓地西侧绕过来，向沼泽前进。没有行经墓地，是因为就算要触犯那些规矩，他们也不想一次就触犯数条，但这个选择是否正确则不得而知。
与少年们相仿的形体从森林阴影处分离出来。
「——嗯嗯嗯？这是自动防卫机制吗？」
费拉特皱起眉头。
「…………！」
史宾呆立不动。
影子缓缓地走近。毫不犹豫，毫不迟疑。
「狗狗？」
史宾惊愕到没办法再次对费拉特所用的称呼提出抗议。
那是一个人影。
身材娇小，戴着压低的兜帽。
而那双熟悉的纤纤玉手，握着巨大的镰刀。
＊
老师与我登上山丘。
在紧邻村庄的南边，即使居民们消失，风车也依然故我地转动着。风车在掺杂细雪的寒风中发出闷闷的嘎吱声，看来也如睥睨废墟的独眼巨人。
此处是风车小屋。
在小屋前方，我隐约理解了。
「……老师和他们两人分开行动，是因为打算前来这里吗？」
「我认为兵分两路是最好的解答。」
老师一脸不高兴地说。
「只是若有万一，我想避免那两个家伙见到翠皮亚。我无法预测那会引起什么化学反应。」
老师的说词的确并非谎言。
正因为老师的说法合理，史宾才会接受。
不过，理由绝非仅止于此。
「老师意外的对他们保护过度呢。不如说明明都带他们到这里来了，你还真是不肯放弃。」
「这个我有自觉，别提了。」
老师掠过苦涩的声调，听得我不禁微笑。
「我原谅你……因为你有好好地带着我同行。」
「没有你在场，我会死。」
「是的，你有此自觉就好。」
我们是从何时开始变得会像这样对话的？
老实说，我害怕得想叫出声。故乡的众人全部下落不明，不是什么能够轻易接受的状况。正因为如此，我很庆幸可以像平常一样只专注在保护老师这件事上。
我暗中调整呼吸。
谨慎地打开风车小屋入口的门扉。
屋内正如莱涅丝的描述，有奇特的水晶机器闪烁生辉。那里宛如神秘的洞窟，以光作为通讯媒介的水晶群，在我们眼中，比起机械更接近潜伏在未知世界的生物。
不过，让我与老师僵住的原因在于屋内深处。
「哎呀呀，没想到当守墓人的女孩居然会主动归来。」
沉稳的声音迎接我们。
我听见老师吞了口口水。
当然，他应该预测过这样的场面。可是，预测与现实不同。当想象过的情况出现在眼前，还是会不由得大受冲击。
「……老实说，我没想到你还会在此处，虽然我是想着若有留下一些线索那也不错。」
「有那么不可思议吗，君主？」
对方低声发笑。
他带着淡淡的葡萄酒香。
作为这种穷乡僻壤的登场人物，那种葡萄酒也好，连材质都不确定的华丽披风也好，实在都过度高级了。
「啊，这样吗？村民们应该全都消失了。难怪你会觉得我独自留在此处很不对劲。」
阿特拉斯院的院长——翠皮亚·艾尔多那·阿特拉希雅缓缓地颔首。
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「——嗯嗯嗯？这是自动防卫机制吗？」
连费拉特的话语都从史宾的意识中淡去。