宛如对待神圣之物时的态度。当然，他们在对待祭司与修女时也会采取类似的态度，却更为殷切并充满喜悦——我有这种奇特的感觉。
（……那么，为何她如此怯懦呢？）
在这般封闭的村庄里如此深受众人崇敬，性格变得傲慢反倒才是常态。不，可能只有我会这样，但我也不认为会生出胆小的个性来。
不太吻合的状况让我心中涌现模糊的疑问。
说归这么说，总之我们先厘清了地形。
村庄大致呈南北凹陷的椭圆形——像兄长从前在远东收到的土产葫芦一样的形状。教堂位于中央，墓地与沼泽在北侧，我们昨夜下榻的狩猎用小屋位于西侧村郊。
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在半途中，我们也去了村庄中央的教堂一趟。
「这里是教堂，昨天有人带你们来过吧？」
「嗯……你可知道圣堂里的黑面玛利亚的由来？」
「由来……我也不太清楚。」
她的第一人称发音带着威尔斯腔，这一点也很惹人怜爱。不行，我平常的兴趣快发作了，我得再克制一点啊。
「……只是，这个村子非常热诚地信仰着圣母。大家在结婚或生子时，一定会向那尊圣母报告。」
「哦，报告孩子的出生吗？」
兄长感兴趣地以指尖抚摸下巴。换成平常他会抽起雪茄，而现在似乎是顾虑到还有兜帽少女在场。
（关于圣母的消息，果然只能逮住祭司打听了吗？）
不凑巧的是祭司不在，除了伊露米亚修女朝我们翻了白眼之外，别无收获。虽然有些人很享受这种待遇，可惜这与我的兴趣有些差异。
「你们还没回去喔？」
这次不是耳语，修女像骂猪似的当面辱骂我们，这件事我就暂且藏在心中了。啊，我想先声明，并非因为我看到她摆出厌恶的神情而感到有些战栗才会这么做。
然后，我们抵达关键的墓地。
那绝非庄严的墓园，只有刻着各自姓名及简单经历的墓碑插在地上而已。
泛着锈迹的铁门上雕刻了乌鸦图样，我的兄长兴趣十足地望着雕刻发问。
「这片墓地将乌鸦视为神圣之物吧？」
「……是的，这里由贝尔萨克先生管理，但地主好像另有其人。」
（地主吗？）
我以为那个贝尔萨克是地主，原来另有其人。
兄长仔细地观察墓地。
耸立在阴天之下的石碑群，与其说感觉不祥，更近乎于空洞。这里经过了漫长到连一直以来收集的死都彻底灰飞烟灭的时间……我产生了这种印象。话虽如此，墓地意外的不怎么脏，应该是贝尔萨克或这名少女有在勤快地打扫吧。
石碑上刻了各个墓主的名字和来历，但越后方的石碑越是陈旧，磨损严重，有将近三分之一已无法阅读。
我以指尖抚过墓碑表面，石块上的寒意仿佛要沁入骨髓。
这个地方极为安静。
安静到只要侧耳聆听，好像就听得到遥远时代的声音。
借用兄长的说法，就是墓地即为死后世界本身的那个时代。
兜帽少女忽然开口。
「……艾梅洛Ⅱ世先生为何来到这里呢？」
「贝尔萨克先生没跟你说过吗？」
「因为那个人……不太说不必要的事。」
唉，我也觉得他是那种人。比起言出必行，他更接近于只做不说的类型。
兄长走在少女身旁，目光扫向墓地各处，同时开口。
「嗯，我有点事情希望他能帮忙，所以来请求他出借守墓人。」
他这么说明。
少女连连眨眼后回头。
「那么，贝尔萨克先生要去城里了吗？」
「如果他接受我的请求的话。有什么问题吗？」
「……不，那个……」
少女吞吞吐吐地往下说。
「因为我没出过这个村庄。」
「一次也没有？」
「是的。一次也没有。」
灰色的兜帽上下摇晃。
「啊，不过偶尔会有行动图书馆与载满货物的小贩来村里。我从小总是期待他们过来！」
「图书馆啊。你喜欢看书？」
「是的，我喜欢侦探小说之类的，特别是古典……」
兜帽少女的声音短暂地雀跃起来，又像火焰熄灭般沉寂下去。
「……不好意思，我说起自己的事了。」
「是我问到有关你的事情，你不需要道歉。」
兄长微露苦笑，摇了摇头