/>
虽然觉得被对方先发制人，无法随意行动，但有人带路着实很有帮助。村子里应该有许多东西是不加解释就无法理解的。而且若想暗中调查，之后再进行也可以。
「那么，我和兄长要受你关照了。」
「……是。」
「你等一下，我们立刻出去。」
我迅速让托利姆玛钨变形，吸入她带来的行李箱内。由于行李箱施了减轻重量的魔术，不必每次「强化」，搬运起来也不成问题。
我走出小屋，看到兜帽少女看似无助地仰望着天空。
不知该说是不巧还是适合，原本放晴的天空为之一变，飘起乌云。然而，站在阴天之下的她融入了阴沉的景色当中。
恰似遥远冬日国度的妖精。
「嗨，久等了。」
「……不，没关系。」
当少女立刻低下头，正要否认时，一阵风从侧面吹来。
那阵风掀开兜帽，露出底下的脸庞。一头黯淡的银发绑成发髻，少女长得十分楚楚可怜。那没办法直视我的双眸的内向性格惹人怜爱，或该说很合我胃口。用一句话总结，就是很有欺负的价值。
然而，其他状况接连发生。
「哇啊！」
错愕的叫声响起。
由于近三年来不曾听过他完全出自本来面貌的叫喊，我也不禁回头。
「怎么了，我的兄长？」
「……不、不，没什么。」
兄长一手捂住脸庞，以干涸的声调否认。
但我清楚地从指缝之间目睹了他的神情。
我知道那种神情，那是当兄长那几个强烈的精神创伤受刺激时会流露的表情。然而，即使是我当成秘密武器的那些精神创伤，也未必能造成如此剧烈的效果。
少女大吃一惊地回过头，在连连眨眼后怯生生地问。
「请、请问……有什么问题吗？」
「那个，我明白这个请求十分无礼，但你能不能将兜帽再压低一点？」
「……咦？」
少女也僵住不动。
坦白说，我也很吃惊。兄长对待女性基本上态度彬彬有礼，自从将他束缚在君主之位后，我首度目睹他对关系不亲近的对象提出如此没礼貌的请求。
可是，异变还不止于此。
「不、不，戴着比较好吗？我明白了。我会的。」
（嗯？）
不知怎的，少女的声调听起来生气勃勃。怎么回事？在我不知道的时候，他们玩起了什么非正规的玩法吗？
「……非常抱歉。我只是由于个人因素，精神上有点不适，希望你不要感到不快。」
「不，怎么会呢！请别在意。」
少女压低兜帽摇摇头。
还有——
「——咿嘻嘻嘻嘻！想不到啊慢吞吞的格……」
一个格外尖锐的声音涌现，又轧然而止。
我忍不住与兄长面面相觑，少女在我面前用力挥动右手，然后若无其事地清清喉咙。
兄长愣愣地询问。
「……刚才那个声音是？」
「……应该是幻听吧？不，请别在意。」
她以认真的语气这样说，让我搞不懂。
触及他人隐私对我而言是种享受，我很想追根究底地问清楚，但现在深入追问似乎会有某种不好的东西爆发，还是伺机而动吧。
「来，出发吧。我带两位到你们想去的地方。」
兜帽少女从愣住不动的兄长身上别开目光，这么催促。
2
我们由少女带路，在村庄内走动并与居民们交谈，而后明白了几件事。
例如，虽然这里是威尔斯地区，基本上仍使用英语。
懂得说威尔斯语的人基于历史背景渐渐减少，有一段时期甚至降低至人口的两成，到了最近才重新受到审视。人们从复兴文化方面施予教育，结果导致会威尔斯语的年轻人反倒变得比老人更多，但在这座村庄里看不到这种倾向，多半是因为他们和平地居民不常交流吧。
以及，兜帽少女意外地受到村民们尊崇。
虽然并非全体都是如此，在我试着抛出话题攀谈时，大约有一半的村民会先十分恭敬地向兜帽少女行礼。
简直像遇见贵族一样。
（……或者说，小心翼翼？）
她绝非遭到冷眼对待。
反倒相反，我从他们的态度中感受到了面对圣像般的虔敬。
是圣像。
那并非对待人的态度，是更为根源的——