可能是巧合。」
「哎呀，你还需要拐杖？」
菱理无视老师的回应，指出这一点。
老师或许也充分有所预料，仅仅从鼻子里哼了一声，将拐杖抵在地上。
「看来还需要再拿一周左右。」
「这样吗，请保重……今天我是来归还保管的证物。」
菱理递上一个小盒子。
老师微微打开盒子检查内容物，再度泫然欲泣。
因为里面放著的老师付出那么大的牺牲也一定要收回的圣遗物──一块陈年的朱红色布料。
老师合上盖子，珍惜地收进西装怀中。
「非常感谢。」
「七年前的案件，最后决定不予追究。」
菱理继续道。
「因为事到如今重提那起案件，作证自家派遣的负责人遭到凶手操纵，对圣堂教会而言也有失颜面。」
说得有道理。即使要向魔术协会究责，哈特雷斯是前任学部长，目前已离开钟塔这一点影响似乎很大。一般警察更无法调查魔术界如此复杂地介入其中的案件。
自黑暗到黑暗。
这代表这样的案件又添了一件。
「由于整个查证作业处理完毕，伊薇特‧L‧雷曼好像也将获释。」
菱理悄悄环顾由砖块与水泥交错混杂，既古老又新颖的街道。
然后──
「我想请教你一个问题。」
她向老师提出。
「什么问题？」
「与案件有关。你本人最清楚你推理中的漏洞对吧？」
「他为什么要召唤使役者吗？」
听到老师即刻回答，菱理面露微笑。
「没错。境界记录带的确是宝贵的资料。身为魔术师，就算不惜用性命交换也想试著召唤没什么好不可思议的。不过，世上并非没有同等宝贵的资料，魔眼也是其中之一。坦白说，所冒的风险相对于回报高出太多了。
再说，如果你的推理正确，代表哈特雷斯在案件发生时操纵著卡拉博。这样的话，他应该十有八九理解，用伊肯达的圣遗物召唤伪装者会出现无名的替身。」
我也接受了那个论点。
因为卡拉博也从闪耀于终焉之枪看出了十三封印。那么，我不认为他从伊肯达的圣遗物上看不见过去的替身。哈特雷斯订立了如此巧妙的计画，当然会对此做确认。
「这个案子还有后续。」
老师也轻轻点头。
「他说过他之所以全力抢救我，是因为君主在这个阶段死亡未来会造成麻烦。啊，我们总有一天会再相见的。一定会。」
老师果然也确信哈特雷斯及伪装者还活著。既然在那时候撤退，他们或许也受了一些伤，不过我在最后听见的那句咒文应该会让他们活下来。
老师说到此处，突然反问。
「我也想问一个问题。」
「请说。只让你回答太没礼貌了。」
当菱理催促之后，老师清清喉咙这么往下说。
「我不认为你会忽略恶魔之眼的意义。即使为了巩固推理论述刻意这样做，选择先扣押物品后再宣称没有这种东西安全得多。一开始我认为你是想促使某人做出正确的推理，然而手法也太不直接了。你很可能盯上的我，当时又处于昏睡状态。」
「……原来如此。不过，你应该已经有某些假设了不是吗？」
「算是吧。」
老师仰望斯拉的街景呢喃。
今天的天空晴朗无云。明明已进入冬季，阳光短暂地照射而下，带来一段暖洋洋的时光。虽然与两名魔术师或是谈话内容都不相称，不过想到这只是一时的温暖，情况或许意外地相近。
「你一开始说过，搭乘魔眼搜集列车是来处理个人事务。假使那句话……至少有一半并非谎言呢？假使你故意公开错误的推理，是想让某个特定人物自由行动以将他引诱出来呢？」
「对我而言，这次的案件也有许多地方出乎意料。」
法政科的女魔术师就像为了慎重起见般说道。
「不过，你的假设大体上是正确的。所以当你提议合作时，我也立刻答应了，并且老实地在特丽莎小姐的头颅及恶魔之眼上施了魔术，对吧？」
「没错。我很感谢你。否则我应该得多吃不少苦头，视情况而定还说不定会丧命。」
「那我不是你的救命恩人吗？」
「你这是结果论。」
老师冷淡地撇撇嘴角。
也许是觉得那么表情很好笑，菱理轻笑出声。
「关于问题的回答，就类似于你和莱涅丝小姐。」
然后，菱理开口。
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