在半天前，我才刚深深体验过它的滋味。
「哈特雷斯……！」
「我暗中回收受损的腑海林之子核心，同样地封进虚数口袋中。刚刚我在列车的行进路线上释放了它。毕竟原本是顽强的死徒，伤势越重，它越会寻求补足能量的代替品。」
随著那番话，一种异样的声音回荡著。
状似触手的树枝正从轨道另一头逼近。被冰包覆的外层不变，但从树皮也清晰可见如鲜血般的朱红正在脉动，是负伤的腑海林之子在极限状态下选择了新形态吗？
「和上次不同。现在的腑海林之子饥饿无比。好了，在附近最充满魔力的东西是什么呢？」
根本不用特地回答了。
被涌上的冰树枝丫包围，腑海林之子正在吞食魔眼搜集列车。
＊
菱理轻轻将眼镜推回原位。
在列车车顶展开的死斗发出的惊人巨响也传到这里来。不过，她也感应到另一种强大魔力的出现。
她走到装饰典雅的车窗旁，打开窗户。
看见了状似触手的奇怪树枝在轨道另一头活动。
「哎呀。」
菱理这么低语，傻眼地摇摇头。
「没错。我想过他一定设了某种陷阱，没想到是打算再度利用腑海林之子。应该说真不愧是前任学部长吗？」
「咦，腑海林之子……？我们好不容易才逃脱的耶！」
遭到捆绑的伊薇特对那句话有所反应。
由于双眼也被缠绕封印，她没办法查看情况，但似乎没有忘记在上次的逃亡剧中体验的恐惧。
「──法政科总不会没有对策吧？」
莱涅丝愉快地煽动道。
她使用飞行魔术从伦敦飞到这里，几乎不剩半点魔力，因此也放弃协助义兄艾梅洛Ⅱ世。但正因为处于这种情况，她似乎也很想见识一下其他人的本领。
菱理倏然朝另一名魔术师回过头。
「总之，请配合我，约翰马里奥。」
「我……我？」
约翰马里奥大力举起双手投降，同时连连摇头。不过他的表情没有动作来得轻松，樵悴得彷佛随时要断气一般。
「你的使魔很适合查看情况。不如说，反正你已经在侦查了吧。」
「……唉，我姑且先派了八十七只出去。」
他的袖口掉落小小的漆黑颗粒。
体形极小的蜘蛛群从列车缝隙间溜到外面。对于从拍卖会前便透过这种使魔观察各种情况的他而言，像这样做好准备是当然之事。
「那么，首先在列车外张设可能范围内最坚固的结界──」
「……那样不管用，法政科。」
声音低沉地流过地毯。
菱理转头。
银发的少女依然低著头如此说道。
「有什么问题？」
「因为我事先全面看过这条灵脉了。那不是效果最佳的术式。如果对手是腑海林之子，我可以做得更好。」
「原来如此，地脉遵循著天空吗？这方面可以交给你来吗？」
「……可以。」
少女颔首。
她的目光投向自己的随从──在哈特雷斯等人离开后，依旧摆在地毯上的特丽莎‧费罗兹的头颅。奥嘉玛丽捡起头颅轻轻放在椅子上，然后与那颗头颅面对面一会儿。
「……嗯。我一定想这么做。」
她呢喃道。
菱理接著询问车掌。
「各位打算如何？」
「魔术师之间的纠纷随各位的意思处理即可。」
车掌用一如往常听不出感情的声音开口。
「不过，我们不能让魔眼搜集列车再被藐视下去，特别是被立场与我们相同的死徒产物。我们自会采取因应之道。」
他斩钉截铁地回答后掉头离去。他们有他们的想法吧。与魔术师们不同，但同样基于他们自身信念的一战。
目送车掌离去后──
「──那个，菱理小姐，来个认罪协商如何？」
这次换成伊薇特开口。
她双手依然被绑在背后，口气非常轻松。好像在说昨天我擅自吃掉了你的便当，所以今天我的便当分给你吃一样。
「认罪协商吗？」
「嗯。我本来就没涉及哈特雷斯召唤使役者的事情吧？在他提出邀请时也没跟著离开，只要在这里争取表现分数，我想以钟塔角度来看不会构成太大的问题才是？」
「……好吧。」
菱理扇动手掌。
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