msp; 「三亿两千万。」
菱理与梅尔文两人也跟著喊道。
一次加价两千万。达到三亿大关的金额，已让在场的魔术师们的使魔连呻吟声都发不出来了。拍卖会进入甚至连他们这些常客也不曾目睹的世界。
「三亿三千万。」
「三亿四千万。」
「三亿五千万。」
接著，加价竞赛回到一次一千万。顺序为伊薇特、菱理、梅尔文。
每喊一次都像在削减生命。有句话说魔术的原则是等价交换，不过与这种金额等价的魔术到底有多少？理所当然地逐步增加的一千万美元这个数字，到底是多少人奉献一辈子才能达成的金额？
「三亿六千万。」
终于──才经过短短几分钟，就到了那个金额。
梅尔文新增融资的金额上限。
世界有一瞬间静止了。
可是在几秒钟后──
「三亿七千万。」
菱理举著号码板宣言。
我知道身旁的老师颤抖地握紧了拳头。虽然老师也很留意表情，避免流露出不安，可是现在的我已经知道，那是不成熟的扑克脸。老师本来的特质是无可救药地热情、冲动、不懂得忍耐。无论再怎么训练，也不可能改变性格的基础部分。
那个老师此刻正极力压抑著不安。
我感到梅尔文朝这边瞄了一眼。他在问够了吗？但老师没有反应。因为一旦回应，其他人将察觉我们已达到极限。
也许是这个缘故。
梅尔文抬起头出价。
「四亿。」
「四亿一千万。」
我几乎忍不住叫出声。
听到伊薇特接下来的出价，菱理放下号码板。原本由三个人抬高价码的拍卖会，其中一角终于崩塌，化为只有伊薇特和梅尔文两人的竞赛。
（跟伊薇特小姐……？）
坦白说，这是意想不到的情况。我隐约认为无论谁退出竞标，只有法政科的菱理一定会留著。
没想到会是这两个人争夺「宝石」魔眼。
场面停顿了半晌。
「四亿一千万，有人出价吗？」
拍卖师重新确认。
没让她问第二次，依然举著号码板的梅尔文宣言。明明早已超过极限，明明应该是这样，他却仍未停止出价。
「四亿两千万。」
「四亿三千万。」
伊薇特当场回应。
金额明明比她先前放下板子时高了将近一倍。
（雷曼家有那么多资产……？）
考虑到她是魔眼搜集列车的常客，我不认为她会不要命地开这种玩笑。话虽如此，我不曾听说雷曼家是足以和法政科及三大贵族分家竞争的资产家。当然，我完全不熟悉钟塔内部情形，实际上是这样也不稀奇，但周遭众人对她的反应也不太相符。这样的话……究竟是怎么一回事？
（……有人贷款给伊薇特？）
──「对方应该没料到价格会炒得那么高。」
老师的话闪过脑海。
对方是指伊薇特吗？
亦或是，贷款给她的另一个──
「四亿四千万。」
「四亿五千万。」
「四亿六千万。」
梅尔文、伊薇特、再轮到梅尔文。
「五亿。」
这一次。
是那个数字成为决定性的一击吗？
伊薇特的出价登上新一道大关……让梅尔文放下了号码板。
就在此时。
（……咦？）
也许是错觉。我感到列车一瞬间晃了晃。
剎那间，就像正中下怀一般，我身旁老师的表情活了过来。
他堂堂地举起手。
「稍等一下。」
老师对全体拍卖会参与者如此宣言。
＊
「我不同意休息第二次。」
拍卖师摇摇头。
她严肃的态度，告诉我们第一次的休息也是例外。
不过──
「我并非要提议休息。这是涉及魔眼搜集列车本身的建议。」
面对老师的话，拍卖师的气