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「欢迎各位来到魔眼搜集列车引以为傲的群魔眼球库。」
车掌的问候就像庄严的乐器般在列车内响起。
那是个令人窒息的奇特地点。
群魔眼球库名符其实,内部墙壁上摆满了封有许多眼球的玻璃筒。整然排列的眼球散发的异样感,连一路遇见不少魔术师的我都受到震撼。假使这些全都是魔眼,那每一对眼球不是都暗藏超乎想像的神秘与故事吗?
同时,我也不注意到另一个异常之处。
(……大小不对劲。)
再怎么看,这片空间都不是一节列车的大小。
姑且不论长度,宽度将近有车厢的两倍。虽然感觉上只有必要的最低限度,这里似乎使用过扭曲空间之类的魔术。车掌与拍卖师站在空间深处较高之处待命。现在驾驶这辆列车的人是其他工作人员吗?或者说,列车本身正在自动行驶?
「让各位久候多时。」
车掌再度开口。
他的身影与声音,彷佛与黑暗同化伫立了数千年之久。我觉得只要魔眼搜集列车尚在,其存在就不会破灭,万一魔眼搜集列车消失,他也会一起消逝。
包括我与老师在内,几乎所有受邀宾客人齐聚一堂。
其他人分别是梅尔文。
奥嘉玛丽。
伊薇特。
约翰马里奥。
化野菱理。
不在场的只有老师交代过什么事的卡雷斯,与遭到监禁的卡拉博。
在逃离腑海林之子后上车的乌鸦等使魔也分成两组,安排在天花板附近。
「这次展出的魔眼总共有五件。关于各魔眼的功能与条款、得标估价Estimate以及关于拍卖会的各种注意事项,都记载于各位手边的目录上,请加以确认。」
总共有五件。
其中两件我第一次听说,不过是多半在我们没出席的晚餐上介绍过。由于是我们擅自决定不出席,也没有理由生气。
「另外,如同先前介绍过的,拍卖会上采用的货币为美元。这次的旅程在大英帝国境内,我想有些乘客会对此感到不悦,不过运行于欧洲全土的魔眼搜集列车有这么做的理由,恳请见谅。我们提供各国货币兑换美元服务,并确保与外界通讯的通畅,以供各位确认融资状况等等。请自由利用。」
说明完毕,车掌退后一步。
一袭毛皮大衣钻进他留下的缝隙。
「那么,魔眼拍卖会开始。」
拍卖师雷安德拉肃穆地宣言。
小小的木槌在她穿著毛皮大衣的胸口处晃动。那么小的木片,为何在我眼中显得如此可怕?
「……老师。」
「……很遗憾,物证尚未送达。」
老师低声回答我。
梅尔文的延迟工作将以白费力气告终吗?
奥嘉玛丽和伊薇特都已经看也不看我们一眼。虽然对于案件的关系各有不同,她们同时也是无从改变的魔术师。在魔眼拍卖会上,足以抛下其他一切的关注。
同时,异样的热切并非只来自于受邀宾客。
我还感受到,刚才那些使魔大量的视线投注在拍卖台上。
「公开第一件魔眼。」
当拍卖师低下头,旁边出现了另一名工作人员。
那人抱著一个与墙上陈列的不同,样式优美的玻璃筒。当然,筒内装著一对眼球。见玻璃筒在身旁放妥,拍卖师满意地点点头,以沙哑的嗓音低语。
「首先是一件高贵之色,『炎烧』魔眼。由于是基本的高贵之色,起标价为一百万美元。那么,拍卖开始。」
她落下木槌。
槌声还没消失,众人已开始出价。
「一百一十万美元。」
「一百二十万。」
「一百三十万。」
使魔们接连喊道。
在大型拍卖会上,出价金额好像是由拍卖师提出,但魔眼搜集列车拍卖会的参加者包含使魔在内也不满二十名,因此采用由参加者宣布数字的方式。
话虽如此,由于那些使魔大多是猫头鹰或乌鸦等鸟类,这一幕令人非常毛骨悚然。尽管鹦鹉会模仿说话声,但那终究是模仿。说话声中没有意志,也不可能蕴含智慧。可是,现在使魔们叫唤的声音不只有智慧,更充满了对魔眼及金钱的异样执妄。
「一百五十万。」
「一百七十万。」
「一百九十万。」
出价声继续响起。宛如连续好几小节的咒文。
与潜藏于声音内的执迷相结合,这场拍卖本身在我眼中看来宛如某种大仪式。我觉得每次喊出新价格,椅子便发出声响、呻吟,将扭曲的空间变得更加扭曲。不,那说不定实际上是魔术。我回忆起老师说过,金钱是人类创造的共同幻想