解地歪歪头。
「那么，韦佛人在哪里？」
「……我现在带你过去。」
我站起身，带他从休息室车厢前往我们的房间。
看到我远比预期中更早归来，卡雷斯一开始面露惊讶之色，不过在我概括重点说明情况后，他立刻点点头指向依然躺在床上的老师。
于是──
「……真笨。」
青年望向额头冒出冷汗的老师，感慨地说出口。
「你还是老样子，是个一点也没变的笨蛋。你明明有许多能活得更轻松的方法啊。」
为什么呢？
明明先前觉得他那么可疑，他的声调却深深落入我的心底。也可以说，我能够接受了。我甚至有种感觉，我与这位年轻的刻印调律师共享著同样的想法。
也许很天真，但我希望这么认为。
咳咳，清喉咙声传来。
「方便打扰吗？」
在后面等候的卡拉博呼唤我。
「看来他不需要担心，我想回到最初的目的上。虽然称作幸好不太妥当，既然他从直升机爬过来昏倒在列车附近，这里到外部的距离很可能并不远。」
「是呀。」
当然，直升机也可能是被拉进森林深处击坠的，但担心那么多会没完没了。
「唔。魔眼搜集列车停止了，所以必须设立路标对吧。」
梅尔文回过头。
他脸上依然带著深不见底的轻柔微笑。
「既然如此，能让我也出力协助吗？」
3
进入森林后，我发现冰雪林是比想像中更严峻的难关。
每前进一步，脚就陷入雪中直达脚踝。灌木枝丫不时从出乎意料的角度自被纯白封闭的视野角落穿出来，令人难以行动。多亏卡雷斯从行李中拿出的耐寒护身符，使寒意减缓几分，尽管如此，气温还是冷到只要停下脚步就快结冻的程度。
伊薇特、卡拉博与梅尔文。
再加上我的一行四人在森林里前进。作为探测术的应用，卡拉博手中握著黑键。探测术是现代也用来寻找水源与矿脉的手法，由圣堂教会的代行者操作，精确度会更高吧。
嚓、嚓，我从雪中拔出陷没的脚。
每走一步，我都感觉消耗的体力比平常多十倍。而且，土地的样貌好像也跟透过车窗看见的景色不符，让我不解地歪歪头。
「这里的地形是这种山来著？」
「地形多半也经过某种操作吧。」
卡拉博沉重地说。
「一开始我也提过，真正的腑海林每隔五十年会出现短短几天，像是超乎常规的固有结界。腑海林之子虽然类似，但同一种现象没有再度出现的例子乃是定论。大概是仅限一次地将储存的魔力消耗殆尽了。」
「……孩子不会再度出现。」
这句话听起来有些寂寞。依照一般想法，孩子不都会比父母活得长久吗？可是，腑海林之子仅仅出现一次就会消失。
「据说其发生时间也大都很短暂，这方面似乎个体差异很大。」
「即使如此，我们也不能留在这场暴风雪中进退不得。」
当我这么说，卡拉博也微微颔首。
至少唯独这一点，我们有共同的认知。
「你似乎非常担心韦佛。」
于是，梅尔文从一旁开口。
「……就算是那副样子，他也是我的老师。」
「说得也对。」
梅尔文带著苦笑迈步前行。
他与出发前相比只多加了一件御寒衣物，但体力似乎意外地好，一路在雪中走过来也只是微微喘气。换成老师应该早就受不了了。不过，他在路上大约吐了两次血。
「……你和老师差好多。」
「嗯？噢，因为那家伙的『强化』技术不佳。话说，强化只要用魔术回路代替神经就行了，光是活动怎样都应付得来。可惜内脏就没那么简单了，哎，只要心脏不停止，我便走得动。」
虽然他的发言很危险，但我转变念头，心想魔术师大体上都是这种人。
而梅尔文转动手腕，微微皱起眉头。
「不过，大源Mana运用起来不太顺手。这座森林是不是连空气都不一样？」
「根据以前的调查是这样没错，但情况或许比腑海林本体好一些，依照教会的资料，也有在腑海林内完全无法使用大源的纪录。要行使大规模魔术大概有困难吧。」
「──这样未免太过压制魔术师了。我连维持调查用的魔眼都相当辛苦耶～」
听到卡拉博这番话，伊薇特将手指举到眼睛旁摆出招牌动作。即使是这么大的暴风雪，似乎也无法挫折她的信念。坦白说，我很羡慕那种坚强。不管有点奇特或怎样，那都是我身上无论如何也找不到的美好本质。