渐笼罩上空。
刚才渐渐浸染世界的绯红，这次逐渐染得乌黑，模样已经宛如血液。在人类体内时明明那么鲜艳，一流到外面，转眼间就和氧气结合发黑。如同生命的碎片消融于空气般，红被涂成黒。
──难道……
我差点嘀咕出声。
我不经意地注视远去的风景，某种光芒映入眼中。
「……那个、是……？」
「格蕾？」
「老师，有什么东西正在靠近……！」
若非在车尾这里，恐怕无法从列车上发现。
就算这样也很远。不，位置不佳。当我急忙望向周遭，寻找有没有更好的眺望地点时，一声巨响回荡。
「──打雷？」
然而，大自然中有这么突然的雷击吗？
我想到亚托拉姆‧葛列斯塔在双貌塔施展的天候魔术。不过，那不是集数十人之力从许久以前开始准备，只对本来就容易下雷雨的天候提供了一点助力而已吗？即使是优秀的魔术师，都不可能在这种──老师口中半异界化的地方重现。
「到这边来！」
我纵身跃起抓住梯子，爬上列车车顶。
老师也跟了上来。他能在摇晃的车厢顶部勉强站稳，是因为用半吊子的魔术「强化」过双腿和腰部吧。
又有闪电落下。
距离近到闪光彻底剥夺我们的视野。使全身麻痹的冲击传来。我护住老师，本能地摀住耳朵，张开嘴巴。
老师方才说过。
就算是魔术师，人类要单体飞行也非常困难。我也理解了那番言论。
那么，对方是从何处前来的？
我停顿片刻后，抬起低下的头。
「──啊，真的来了。」
威严有力的声音传至渐渐恢复听力的耳里。
那是一位美丽的女性人。
年龄约二十岁左右。
个子高挑。并非单纯是身高问题，明明站在行驶中的列车车顶却丝毫没使劲的身姿，使女子显得更为高大。一头剪齐的微卷黑发随风飞扬，眼眸是左右异色的金银妖瞳Heterochromia。柔韧的身躯穿戴著朴质的皮革及金属制的铠甲，腰际佩戴著尺寸短但易于使用的直剑。
插图012
「明明或许是陷阱却投身其中，这种行动该轻蔑为愚行？还是该赞赏拥有实力足以驱散敌人的刚毅？好了，你们认为自己属于哪一种？」
铠甲女子直盯著我们流利地说。
她乾脆的语调可以说让人产生好感，不过那天生与众不同的双眸彷佛看清我们内心深处，依然目不转睛地盯著我们。
最重要的是，连一路以来见过数十名魔术师的我，看到女子的装束都实在不认为她是现代人。
（简直就像……）
简直就像从童话故事里溜出来的角色……
「嗯，怎么了？我以为语言相通，难道话中掺杂了现代不使用的语句？」
「…………」
我摇摇头，甩掉多余的想法。
现在需要的不是那种想法，而是更迅速地提出问题的行动。
「……你是偷走老师物品的窃贼吗？」
我没有提及圣遗物。如果是当事人，这么说就会懂，不是的话没必要给予她额外的讯息。不知道她是否有察觉到我的想法，女子对我的答覆展颜一笑。
「哈哈哈，原来如此，没有错。我是那个窃贼的追随者。」
她快活地笑著。
当美女露出笑容，人们大都会比喻为花卉或宝石。说不定也有人会寄托于果实或艺术上。
这名女子散发出铁的气味。铁若生锈，气味会与血非常相似。可是，带著铁本身味道的女子很罕见。那是剑，是铠，是盾，是萦绕著参战争霸者的香味。
「把东西还来──！」
我迈步向前，意识放在右肩附近，以随时拔出自己的朋友──武器。
「格蕾。」
老师从背后叫住我。
通常这种时候，他会谨慎地辨别对方的状态。不管我失控到什么地步，老师总会扮演正确的煞车角色拉住我。
然而，此刻的老师不太对劲。
他的声音微微变调，呼吸紊乱。
是从看见女子时开始的。我一瞬间以为老师见过她，但下一句话让我知道并非如此。
「你是谁？」
他发问。
「哼。」
铠甲女子嘀咕。
「……这张脸真看不顺眼。」