p;「可以请你简短地陈述重点吗？」
「大约在七年前，这件事情曾在各处成为话题。没错，就是那个不抢值钱的东西，只带走被害者头部的杀人魔。」
那是非常猎奇的犯罪行为。
光滑的眉间皱起，菱理反问理所当然的问题。
「如果发生过那种案件，我不认为媒体会置之不理。」
「因为钟塔控制了消息。」
约翰马里奥耸耸肩。
「呃～东方的讲法是班门弄斧来著？说来理所当然，即使在钟塔，法政科对表面社会的影响力也超越群伦。我心中有底，钟塔会控制消息，代表那个杀人魔应该和神秘有关联。毕竟神秘应当隐匿，是钟塔不可动摇的第一原则。嗯，本来就涉及神秘的话，和我们不是关系相当接近吗？」
「──总之，你的意思是，过去的杀人魔目前来到这辆魔眼搜集列车上了？」
菱理以冷冷的声音说道。
那种事情几乎是都市传说。偶然和杀人魔搭乘同一辆列车，听起来只像糟糕的B级恐怖片，不过如果这样说，魔术师和魔眼搜集列车原本不也是童话中的存在吗？
「我以为你搞不好知道什么喔。毕竟法政科的别名是第一原则执行局吧？」
约翰马里奥的眼中蕴含著犀利的光芒。
不过，菱理停顿一下后摇摇头。
「很不凑巧的是，我七年前尚未加入法政科。我不知道你对法政科有何看法，但我们的管理没松懈到可以轻易阅览自己职责范围外的讯息。」
「那还真可惜。」
约翰马里奥抬头仰望天花板。
他顺势举起酒杯，喝了一口后说：
「不瞒你说，在钟塔大力掩盖消息时的主播是我的朋友。本来以为事情顺利的话，能从你那里一口气得知当时的真相呢。」
「你有什么目的？不仅仅是出于好奇心吧。」
女子直截了当地问。或许称得上很符合法政科的风格。为了作为魔术师们的统率者撷取讯息，不需要多余的情绪。
「哈哈哈，有三成左右是好奇心啦。」
所以，约翰马里奥也用开玩笑的口气坦率地说。
「上电视呢，意外地有趣喔。不管怎么说，我也大赚了一笔，对丧尸开一枪就有一万美元进帐。像我家那种二流家系不再需要考虑咒体和触媒得花多少钱，毫无疑问是媒体带来的恩惠。」
约翰马里奥彷佛在作梦般眼泛泪光。
在他的手腕处，红酒如丝线般从倾斜的酒杯洒落。有黑影从他西装的袖口涌向滴落的酒液。
是蜘蛛。
好几只蜘蛛钻动，群聚地在男子手上爬来爬去。
可是，从菱理身上感受不到任何动摇的气息，彷佛在说她看惯了那样的使魔。在某种黑魔术中，用昆虫或小动物当使魔的人很多，约翰马里奥或许也是其中之一。
「不过，已经够了。」
花花公子开口。四处爬行的蜘蛛接连出现，从酒杯洒出的酒一滴也没沾到西装上。
「我想当个魔术师。」
约翰马里奥吐露愿望。
「我之所以在电视上与表面社会取得成就，也是因为其他魔术师不会这样做。用相同的才能做相同的事，结果不可能有多大的差异吧？既然如此，彻底利用可以利用的东西追求到底就行了。」
花花公子的想法与某种新世代是共通的。既然魔术回路及魔术刻印是仰赖祖先，作为魔术师，凭藉少许的才能无法进入高阶层级。那么，在因循守旧的古老家系不会接触的事物上──例如现代科学与乘势切入的媒体逐步取得优势，是更具效果的战术。
不过，这一点也绝非必然。
即使在十二君主中，安谢洛特的当家就以热衷于流行事物著称，当然像刚才提及的一样，法政科也自古以来就透过王族与政府机构，维持对媒体的影响力。
在这些前提上，约翰马里奥优雅地转动杯中剩余的葡萄酒，悄悄地饮尽。
「与法政科建立联系管道，用黄金或宝石魔眼华丽出道。哎呀，怎么样？这计画岂不是很完美？」
「还不坏。」
菱理始终沉稳地说。
于是，约翰马里奥露出灿烂的笑容，宛如最好骗的冤大头就在眼前的诈欺师般说：
「怎么样？到拍卖会开始前，我们携手合作吧？」
3
就算在起雾的森林中，也只看得出天空彼端正逐渐染红。
那是黄昏的色彩。穿过郁郁苍苍的茂密枝叶缝隙间，慢慢地侵蚀雾气的色彩，和几小时前目睹的血色重叠在一块儿，我按住胸口。一如往常，我觉得唯有心跳能稍微将我拉回现实之中。
卡雷斯还陪伴著奥嘉玛丽。
只有我与老师来到最后一节车厢的平台上。
「这里是指定的会面地点吗？」
我环顾四周说道。
魔眼搜集列车的车厢