如果被强行缔结什么不伦不类的『强制』或『契约』，那会连哭都哭不出来。」
好像有几种魔眼会跳过仪式等过程及阶段，只将结果强加于作用对象身上。老师的眼镜似乎是因应这种魔术的措施。
无论如何，戴上眼镜的老师很少见，让我不由得直视著他。
不过，老师快步走入车站内部。
几道人影分散落在昏暗的月台上。
（他们同样是……受邀宾客？）
不知道是什么样的机关，一两盏理应遭到废弃的瓦斯灯投射出光线。
薄雾彷佛要遮盖朦胧的灯光般笼罩四周，整然的石造拱门并列，大小不一的人影各自伫立。那种风情本身简直像百年前的昔日景象。当时的民众对于冒出大量浓烟的火车头到底有何看法呢？
接著，一个人影发现我们，走了过来。
「许久不见，艾梅洛阁下Ⅱ世。」
「……你、是……！」
我不禁屏住呼吸。
我不可能认错那布料上描绘著缤纷花卉的民族服装──记得是叫友禅振袖的服饰。戴眼镜的美丽女子沉稳地嫣然微笑。
「……我就觉得会遇见你……」
老师说出开场白。
「你会过来，代表法政科有插手魔眼搜集列车的拍卖会吗？」
「法政科……！」
我感受到背后的卡雷斯也僵住不动。
这也难怪。不属于钟塔的十二个研究方针，十二科的任何一科──从外侧监视魔术协会的第一原则执行局──法政科。不同于同样追求神秘的魔术师们，属于管理、控制神秘一方的其中一人。
化野菱理。
从前在剥离城阿德拉遇见的她，再度现身。
「不，今天我是来处理个人事务。」
菱理摇摇头说道。
我实在无法置信。因为在上次的案件中，这位女性在某种意义上是超越凶手的幕后黑手。就算并非如此，经营钟塔的法政科在思想及方向上也不同于其他魔术师。感觉就像突然有人递来一杯下了毒的葡萄酒一样。
不过，现在没有时间探询此事。
因为废弃的月台上响起另一道清澈的嗓音。
「──我正想著不只法政科的老鼠，连哪边的君主都来了，原来是传闻中的现代魔术科啊。」
我回过头──视线需要稍微往下看。
年约十一二岁，美丽的少女骄傲自大地扬起下巴，以手指梳理艳丽的银发，琥珀色的眼眸瞪著我们。
「哎呀……」
老师眨眨眼。
他将雪茄收回雪茄盒，彬彬有礼地低头致意。
「久疏问候，女士。」
「哼。即使是现代魔术科的傀儡，至少也记得我的长相吧？」
少女吐出与年幼不相称的辛辣言词。
虽然这是如假包换的事实，能对好歹身为君主的老师当面抛出这等狂言的人并不多。
「……这位是？」
注意到我的呢喃，银发少女将手放在胸前，报上姓名。
「我叫奥嘉玛丽。奥嘉玛丽‧艾斯米雷特‧艾宁姆斯菲亚。」
这个名字有些熟悉。
老师补充道：
「艾宁姆斯菲亚。也就是天体科艾宁姆斯菲亚君主的女儿。」
「君主之女……！」
我不知道费了多大的工夫才忍住没喊出来。
法政科与新出现的君主之女。
光是这个事实，就让我觉得此地彷佛化为异界。老实说，我之所以没感到晕眩，是因为背后的卡雷斯受到更大的冲击，惊讶得双眼圆睁。就算听过魔眼搜集列车的威名，他肯定想不到有如此重量级的受遨宾客。
「我知道。你是上一代君主──肯尼斯‧艾梅洛‧亚奇伯的替换品，被强行塞进艾梅洛派的活祭品对吧？」
听到突如其来的带刺言词，老师也不怎么心慌意乱。
「这直率的口吻不像钟塔的特色呢。年轻的艾宁姆斯菲亚家族成员也难得会下山。」
「没什么。我们彼此将时间浪费在这种事上也无济于事。那么，你有看中的魔眼吗？」
奥嘉玛丽露出凌厉的眼神发问。
那毫不考虑我们感情的态度让化野菱理也无意介入，仅仅带著一丝愉悦眯起眼睛。对此，老师并未正面回应。
「……这个嘛，不好说。」
他含糊其辞。
「哼。就算有，你也不可能说出来吧。在拍卖会前不能透露讯息。」
「这可未必。只要双方看中的魔眼不同，也有可能会