1
那一夜,雾气极为浓重。
缺了几许的圆月也仅仅洒下一丝银光,渗入云层。在深夜的此刻,路上没有行人往来的气息,冻结般的寂静侵蚀黑暗。
三天后。
邀请函上指定的地点,是郊外的老车站。
此处在多次更改行骏路线时淘汰,早已丧失作为车站的功能。站内当然也已经关闭,唯独保留著作为「车站」的外貌。建筑物入口自然遭到了封锁,老师却不以为意地跨越栅栏踏入车站内。
只是,我不禁停下脚步。
单纯的废弃车站入口,只有今天看来像通往炼狱的──巨大怪物张开准备嚼碎粗心闯入者的血盆大口。
「老师……」
「别担心。」
老师简洁地说。
受到那句话鼓励,我也翻越栅栏。
「那个……」
另一个人从我身后出声。
人影立刻从黑夜中浮现,化为眼镜少年的身形。
「谢谢老师带我同行!」
卡雷斯‧佛尔韦奇。
先前向老师学习亚托拉姆原始电池技术的学生。我听说他十八岁,但或许是脸上长著雀斑的缘故,看起来意外地孩子气。
「什么带你同行,是你不请自来吧。」
老师冷冷地叹息。
听他指出这一点,卡雷斯低头垂下肩膀。
「……我为偷听谈话这件事道歉。」
「我不是在责怪你。毕竟那本来是费拉特设置的机关。」
那个原始电池是费拉特解析过的术式,经由老师协助后重现的产物,不过,那名少年当时似乎在术式中加入针对老师的窃听魔术。只是他设置之后遗忘了那个术式,导致碰巧发现的卡雷斯听见我与老师的对话。
做到那种地步,本人却忘记这件事返回故乡,该说确实很符合号称「天才傻瓜」的少年特色吗?
「不管人在不在身边,那家伙都会到处制造麻烦。」
老师气愤地皱起眉头。
唯独这种反应很像平常的老师。我好像还听到他小声地用粗话咒骂,不过就假装没听见吧。
「对不起。即使如此,我怎么样也无法忽略魔眼搜集列车这个字眼。」
卡雷斯一脸歉疚地说。
近来我周遭的人道歉时都抬头挺胸或丝毫不感到抱歉,在某种意义上,这也是很新鲜的反应。
说不定是因为这样。
「……你为什么那么在意呢?」
我忍不住主动发问。
于是,卡雷斯为难地搔搔脸颊。
「因为我一直认为自己无法成为魔术师。」
「无法成为魔术师?」
「我的姊姊太优秀了,我一直是个备用品。当身体有问题的姊姊万一病倒时,需要的备用品。」
他说出带著自嘲意味的台词。
然而,作弟弟的他眼中有像字面上的不甘心──以及大约等量,近似于自豪的感情。
「可是,结果姊姊没有继承家业。明明大家都说她去钟塔也必定会成功,她却拋下那一切出走……最后,改由我继承魔术刻印。哈哈,话虽这么说,姑且不论姊姊,佛尔韦奇家本来就是江河日下的家系。」
他苦笑著耸耸肩。
「所以,凡是有我能学习的东西,我都想尽量学习。尽管没有钱移植魔眼,既然魔眼搜集列车这种事物真的存在,我想亲眼目睹。」
少年明确地断言。
只是因为那里有他能学习的东西,所以他想学习。
(……意外地很像魔术师?)
我也那么想著。
老师没有在这个危险局面拒绝让他同行,也是看在少年洋溢的热诚份上吧。不,搞不好激起热诚的自卑感,对老师来说是无法将他弃之不顾的因素。
……因为我也对那个部分有所共鸣。
「自我介绍结束了?」
老师向我们开口。
他不知何时拿出雪茄,任烟雾冉冉飘荡,好像在等我们说完话。这个人奇妙地循规蹈矩的一面真的很难懂。
「对了。」
我抛出话头。
「为什么老师也戴眼镜呢?」
「这是魔眼封印。因为匆忙准备,对方可是趁人之危,狮子大开口啊。」
老师推了推眼镜中梁,不悦地这么说。我记得魔眼封印是应付魔眼的礼装。
「我不可能不对魔眼搜集列车做任何准备。瞪一眼就让心脏停止跳动还算好的,