的维纳斯一样追溯到希腊……？」
兄长低著头喃喃自语了一会儿。
他专注得让我怀疑他是否看不见我们。
「……喂，兄长？」
「让我思考一会儿。」
兄长呻吟似的说道。
3
那间工房位于月之塔顶楼。
许多魔术师将工房设置在地下或顶楼，差异在于从地脉得到「力量」，还是从天空得到「力量」。这个岛国【英国】因为有点特殊的情况，在传统上地脉很强，钟塔也在地下设置了许多工房，但伊泽卢玛是个例外。
工房内摆满了大量书籍、试管、蒸馏器与哲学家之卵【烧瓶】。符合创造科派阀风格之处，是在这些东西中还穿插著美丽的绘画和雕像。从放在房间角落的画布与沾染上的松节油气味判断，工房的主人──拜隆卿或许也会亲自作画。
气味难闻的烟雾在那片空间中飘荡。
是海泡石菸斗【Meerschaum】。
虽然他在别人面前几乎不抽，但往海泡石菸斗塞进切好的菸草，让烟雾冉冉升起的片刻时光，对他来说十分宝贵。
不过唯独今天，连那股香气也无法抚慰他的心。
──「你所做的是在人体内侧导入行星运行的行为。」
拜隆想起那句话。
那名男子到底有多接近真相？的确，他为了得到周遭的众人认同，没有怎么隐蔽黄金公主、白银公主的术式，不过这是头一回有人刚见面就直指核心。
当然，他在那里说出的内容不过只是概要。事到如今也无须吝惜作为发想的一点主意，就算以此为契机深入了解一些，也不可能抵达自己等人的领域。
然而──
然而，那名男子有某种特质让他这样犹疑。如果就那样置之不理，那名男子会深入逼近至什么程度？还有，他的解析被巴尔耶雷塔阁下和冠位苍崎橙子等「有可能实践的天才」听到的话，会重现到什么程度？
「……唔……可恶。」
拜隆咬紧牙关，用力咬住菸斗的烟嘴。
他心怀畏惧，害怕自己家族数百年的积累遭到践踏。单看历史的话，明明比艾梅洛原先的本家──亚奇伯更悠久，伊泽卢玛家却无论如何都没办法超越一定程度，更加迈进。早早设定了「在人身重现至高之美」的道路，作为魔术师却长久以来停滞不前。
但在自己这一代，这次的黄金公主、白银公主终于接近了那个理想。
（……还差一点。）
还差一点，就会触及。
就连巴尔耶雷塔阁下不也对这次的初次露面宴会赞不绝口吗？对，连突然从极东出现篡夺冠位的黄毛丫头，也无法忽视如今的他。
正因为如此，拜隆苦苦挣扎至今。用尽想得到的所有手段，甚至对那个黄毛丫头低头，试图走完剩下的几步。
「明明如此，所有人却都……」
当他再度咬牙咬紧菸斗时──
「──拜隆卿。」
有人呼唤他的名字。
「喔，你们来了。」
拜隆回头看向工房入口，看见两名男子和女仆的身影。
伊斯洛‧赛布奈。
迈欧‧布里希桑‧克莱涅尔斯。
以及雷吉娜。
「只要有白银公主──艾丝特拉在，失去黄金公主就不是绝对性的失败。」
拜隆缓缓对他们说。
实际上是如此。虽然案件造成巨大的冲击，但还足以挽救。伊泽卢玛的血统创造的黄金公主与白银公主，也具有互为备用品的意义。即使失去其中一方，也不代表著衰退。
叼著菸斗的壮汉目光先投向一头编发的魔术师。
「不过，你的礼服怎么说？」
「……我的……礼服很完美……」
伊斯洛低著头回答。
那修长的手指上绕著同样细长的针与线。
西方存在著许多关于纺织的女巫与女神传说。睡美人遭女巫诅咒，会因为纺锤刺破手指而死；希腊神话也有纺织、丈量、剪断命运之线的三女神【Moirai】。
他制作的礼服就基于这些古老的传说。
然后，拜隆望向另一名魔术师。
「你的药怎么说？」
「我、我、好痛！」
也许是慌张得咬到舌头，迈欧捂住嘴巴后重新开口：
「我的药也……很完美。像蒂雅德拉小姐一样，请让我协助艾丝特拉小姐成为称职的白银公主。」
这两个人对黄金公主、白银公主来说是不可或缺的魔术师。
正因为如此，尽管他们属于别的派阀，拜隆仍频繁地找他们来工房。他们的血统跨过派阀隔阂，自古以来都