却仍保有二十几岁的青春光彩。
希望大家别误会。
这并非单纯是靠打扮装年轻。要延迟老化的魔术要多少有多少,长生不老在某种意义上也可说是使魔术进步的泉源。但是,她的外表怎么样也不属于那种范畴。
她完全完成固定了。
不只外表,整体的她已经固定了。尽管纯粹是印象上的见解,但面对这种对象,这种第一印象常常具有奇妙的含义。当然,有些家伙会反过来利用这种第一印象,然而……
「刚才与拜隆卿他们擦肩而过时,我听说了情况。」
橙子乾脆地改变话题,询问我的兄长:
「听说你要负责这桩案件?」
「是有此意。虽然才疏学浅,我将尽微薄之力解决案件。」
「这样啊。意外地具有挑战特质是艾梅洛的传统吗?」
「……你们不是初次见面吗?」
格蕾皱起眉头,而橙子低声发笑。
「不是Ⅱ世,是和上一代艾梅洛有缘。从前,我曾为上一代当家提供义手。」
「唔……」
格蕾的表情为之一变。
「那是……第四次圣杯战争的……」
「哎呀,你知道?」
橙子意外地眨眨眼。
格蕾大声吞咽口水,直接僵住不动。
「难道说,你也参加了那场战争……」
「喔,希望你不要误会,我并没有直接参加那场战争。如同刚才所说,这是我第一次和Ⅱ世正式见面,虽然只有帐款是请Ⅱ世支付的。」
「……是啊。」
兄长轻轻乾咳一声。
声音空虚地在森林空气中回响。
「听说封印指定停止执行了。」
看来兄长不免知道关于橙子处置的命令。
不过别看他那样子,他也是钟塔的重要人物,当然知道为数不多的冠位待遇。
相对的,橙子不感兴趣地微露苦笑。
「在钟塔【那边】跟我暂时和解的期间是如此。天晓得可以维持几年呢?」
她说得事不关己。
许多魔术师憧憬同时畏惧的封印指定,好像只有她会当成无聊至极的国际新闻看待。这也是冠位的超越性所致吗?还是只有她是特别的?
「不管怎么说,很高兴能像这样见到你。我很期待喔,艾梅洛阁下Ⅱ世。」
她挥挥手,抛来淡淡的微笑。
2
──这一次。
在其他人离去之后,兄长检验了卡莉娜的尸体。
兄长意外地不怕尸体,至少在验尸时不曾露出惊慌之色。魔术师虽然乐意参加赌上性命的斗争,但并非人人都习惯面对死尸。
那么,说到兄长是在何处习惯的……答案果然只有一个。这名男子人格的形成完全离不开圣杯战争。
他把尸体搬运到泉畔,摸索染血的伤痕一带。
「……死因是一击刺中心脏吗?」
兄长小声嘀咕。
即使拥有相当高阶的魔术刻印,心脏一受创就会立刻死亡。这名女仆说不定也懂一点魔术,但那似乎救不了她的命。反过来说,这也代表凶手的杀意十分明确。
「这个是?」
兄长从她衣服下取出某个装饰品。
好像是将碎裂的石头串上绳子制成的项炼。石头上刻著漩涡花纹,看来具有某种魔术上的意义。
「……看样子是凯尔特的护身符。可惜似乎没派上用场就是了。」
兄长一瞬间面露沉痛之色,郑重地向尸体闭目致意。
「请他们安排明天凭吊她吧。」
然后我们前往塔内,也确认了黄金公主的尸体。
他们姑且有依照我的要求,保存了案发现场。面对黄金公主化为尸体后也不变的美,连兄长也倒抽一大口气。在这边也调查过一番后,我们再度走到塔外。
兄长选择的地点,是能同时放眼望尽阳之塔与月之塔的草原。
潮湿的风沙沙吹过,正好有块大小适中的岩石,走累了的我瘫坐下来。
另外,我们没停留在任何一座塔内,是考虑到兄长说:「怎么能在其他魔术师的住处谈论要事。」的意见。在古老的魔术家园,当然连土地上的每颗小石子都有管理者的意志渗透其中,但还是比住处内好得多。
瘫坐在岩石上的兄长频频抚摸脸颊后垂下头。
「……我还以为死定了。」
他彷佛从胃里吐出话语似的表露。
「可以不要才刚展开调查,就说出这种不止于软弱的丧气话好吗?」