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「我以艾梅洛阁下Ⅱ世的身分，接下这桩案件。」
他所说的内容几乎等于是宣战宣言。
不仅突然闯入庇护自己的弟子，还断然要求接管案件──这不是宣战宣告是什么？
实际上──
「──那可不成。」
开口拒绝的是拜隆卿。
把事情交给巴尔耶雷塔阁下处理观望情势的他，在兄长登场后似乎无法再默不作声。
「我们对于令妹的怀疑已超出限度。哪怕是君主的命令，也无法轻易答应转让案件的主导权。」
鸟啼声从远处响起。
彷佛难以忍受魔术师们汇集到森林中央的敌意一样。
「…………」
我的兄长与那位当家对峙后，垂落视线半晌。
然后──
「你无意特别隐瞒黄金公主的术式吧。」
「……唔……你在说什么？」
兄长对一瞬问停止吐息的拜隆卿越说越起劲。
「阳之塔、月之塔；黄金公主与白银公主，这显然是将太阳与月亮的术式比拟成黄金与白银。再加上，术式的基础看来是以炼金术为中心思想。将太阳与月亮当成比喻使用也是，尤其在西方炼金术里是很常见的模式。炼金术原本的目的是将卑金属变成黄金──在这个比喻下，被视为是用来将沾染世俗的人类，化为媲美神之存在的大工程【伟大秘法】，这代表黄金公主、白银公主的究极之美就是这么回事吧。」
兄长好像读诵剧本般流畅地仔细说来，咀嚼解释著黄金公主的术式。
不，这个情况或许真的是在咀嚼术式也说不定。
因为拜隆卿本来面露苦涩地聆听开场白，在听到后续台词后脸色逐渐改变。
「但实际看到阳之塔与月之塔后，我感叹不已。在实际形成黄金公主上，你所做的是在人体内侧导入行星运行的行为。小宇宙【Mikrokosmos】和大宇宙【Makrokosmos】的呼应是魔术的基础，不过就算有人想得出将此导入平常生活的住处，使人类生活本身化为行星运行的构想，会实行的人也很少。
各位的饮食、睡眠甚至是排便，多半也遵循著这种周期吧。如同古老国度的名言──医食同源一般，正是经口摄取的东西构筑了人类的肉体。举例来说，秦始皇为了追求长生不老而服用水银这件事本身没有错，只是若未同时形成如行星般的肉体，水银就会变成毒药。你们十分清楚这个理论，让饮食与生活，甚至环境都跟自己的肉体合而为一。以这片土地上的一条灵脉【Ley Line】为例都是如此。你们从平常就强制自己使用如东方的禹步，与西藏的独特技法一般，从大地导入魔力的步法吧。
太阳与月亮为天之诸力，饮食与生活为地之诸力。也就是说，黄金公主与白银公主也可能成为应该称作这片土地化身的存在。更别提你们家系代代一直持续积累那样的行为，那么──」
「住口！」
吶喊声回荡。
拜隆卿忿恨地瞪视我的兄长。
那是当然。自己的魔术当面遭到解体是相当于揭露灵魂的行为。况且，在如此高阶的魔术师齐聚时这么做──就算没被轻易模仿，秘藏的技术也很可能被人拿走。
各派阀掌握的魔术专利，正是堪称魔术师生命线的特权。
「好，那我就不谈了。」
兄长也乾脆地点点头。
沉重的沉默如同乌云沉甸甸地密布。
拜隆卿宛如亡灵般注视著我的兄长，彷佛在瞪著在眼前偷走传家之宝的强盗。
「原来如此，这就是艾梅洛阁下吗？」
苦涩的话语匍萄地面。
「方便的话，请加上Ⅱ世。我不认为自己与那个名字相称。」
「……既然您如此要求。」
拜隆卿露出讽刺的笑容颔首。
看到他的反应，我的兄长也深深地弯腰鞠躬。
「……那么，恳请拜隆卿宽宏大量地容许我参与案件调查。」
「……好吧。」
拜隆卿一脸苦涩地同意。
因为要是在此时拒绝，被他继续谈论刚才的解析也难以忍受。兄长的警告确实地限制了拜隆卿的选项。
拜隆卿苦恼了一会儿后，用拐杖戳著森林杂草说：
「不过，我要设定时限，这种情况实在不能搁置好几天──没错，我保持沉默的限度就到明晚为止。」
「我明白了。」
「……那个条件真的可以接受吗，兄长？」
我姑且也悄悄地说了一句。
但相对的，兄长只是微微用眼神向我示意，与拜隆卿对峙。
「…………」
在森林浓密的空气中，我的鼻腔深处感受到铁锈味。
那当然是错觉。然而，对峙中的两人气息密度