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亚德开朗的声音也在雾气中空洞地响起。
敌人的双手异常地长，五指换成了锋锐利刃。双腿扭曲至堪称关节反向的角度，上半身的角度则配合著脚，前倾到几乎舔舐到地面。
那个是奇怪的人偶。
「……这是？」
格蕾瞪大双眼。
「自动人偶【Automata】？」
我的声音也忍不住拔高。
能正常战斗的自动人偶不是已经无法制作了吗？像托利姆玛钨一样本质不同的话姑且不论，仿制人体的概念早已衰退。当人体解剖图作为众多人类的知识传播开来，人们接受自身内部没有什么神秘的时候，这个概念就不再是个魔术。
不，根据兄长的假设，既然人体内还有尚未揭晓的黑盒子，神秘也尚未消灭，不过即使是非常优秀的魔术师，在自动人偶范畴也不及几百年前的古董是事实。
那么，这个是──
（是古董吗？不，以古董来说看来莫名的新。）
我评估的同时，紧紧咬著牙。
少了托利姆玛钨，我几乎没有战斗用的魔术。因为我的魔术大致上都调整成研究用途了。
（可恶，所以我才跟兄长确认过，课程的分配比率这样合适吗！）
他说要继承艾梅洛的秘术，这个课程分配比率最为理想，坚持不肯让步。是啦，当然利用他对上一代当家的自卑感折磨他的人是我，但那个人在各方面都太无法割舍了！
「……莱涅丝小姐，退后！」
格蕾奔驰而出。
她以娇小的身躯轻松挥舞在森林内看起来难以施展的大镰刀。彷佛那是她从小熟悉的玩具，镰刀和少女十分相称。
三度过招。
少女与人偶的利刃接连对打。
死神镰刀描绘的弧形，与自动人偶发出的直线攻击以惊人的速度相撞。不同于许多魔术师，格蕾惊人的战斗能力不只是单纯地「强化」肉体，而是融合了「强化」与细腻的技术。
（……可是……）
格蕾的特色是对灵体战斗。
她本人明明害怕幽灵，能力在大英帝国特别值得一提的陵园却仍堪称历代数一数二。甚至在那座剥离城，据说她对上堪称大军的灵体群也寸步不让。格蕾或许在面对魔术师时也能套用同样的技术，不过对上自动人偶，连能不能发挥出几成实力都很难说。
「…………」
自动人偶沉默地压低身驱。
也许是体认到眼前的格蕾并非随手宰得掉的对手，就算如此，它的下一个变化也超乎想像。
自动人偶的四肢进一步分裂，产生出利刃。
不只四肢。
就连制作得很端正的面容都突然裂开，长出更多眼睛。
「什……！」
三头六臂是神性「全面皆观，全面皆达」的表现，但这位制作者也将那个传说当成魔术来利用吗？若是如此，那个主意比起东方主义等等也太有现代风格了。
自动人偶跳起。
死神的镰刀迎击不再保持人的外形，像蜘蛛或螳螂般的六道利刃。
三度过招。
八度过招。
──一口气来到第十七次。
手脚与视野增加为战况带来变化，这次格蕾的镰刀开始落后──不，应该赞美靠唯一一把武器应付六道利刃的格蕾，然而在我眼中，自动人偶的利刃更常比少女抢先一步，格蕾渐渐开始陷入防御战。
双方的激战撼动森林树木，绿叶散落。
那些树叶也接连被切断，利刃的轨迹浮现于白雾上。
「唔──！」
「喂，格蕾！」
当亚德呼喊的同时，少女的右上臂裂开，掠过一缕血丝。
或许是因为痛楚，格蕾的上半身一瞬间倾斜，自动人偶趁机拉近距离。宛如能与一阵风暴相比的刀刃怪物。浮现在死神镰刀表面的眼球瞪视人偶，却无法发挥任何制止作用，冰冷的利刀一个回旋斜砍而下。
不过──
在即将砍到她前，一道光芒击中人偶。
受到冲击的人偶稍稍失去平衡，格蕾单手挥动镰刀，强行打飞对手。
「……莱涅丝小姐。」
「这种程度我起码还办得到。」
我依旧伸出手臂，哼了一声。
话虽如此，刚刚的光芒根本不是魔术。
那单纯是赋予魔力形体，伴随物理威力的咒弹。如果有人得知君主的家门依靠这种魔术，那可是丢人现眼。若是传闻中的露维雅洁莉塔，应该能把咒弹升华成号称芬恩的一击的诅咒，但现在的我不该抱有期望。
大约数码之外，人偶从草丛中站起来，缓缓地左右转动头部。
正如