信徒说不定也会出现同样的反应。有几个人按住眼睛，大概是受到冲动驱使，想戳瞎眼球让这幕景色作为最后看见的画面。之所以压抑得了那股冲动，也是出自于或许能再次看见同样的■的肤浅欲望吧。
「……原来如此。」
从身边响起的声音，使我总算回归现状。
「……那就是黄金公主吗？尽管听过传闻，没想到达到了那种境界，不得不赞赏伊泽卢玛的历史呢。」
橙子低喃。
她的口吻变化很大，让我一瞬间闪过一丝怀疑，发现女子的脸上发生了变化。
橙子手中拿著眼镜，垂下眼眸。
「嗯。我也有些震惊，所以切换了一下。」
「切换？」
「切换一下性格。」
橙子重新戴上眼镜，对我点头致意。
那时候，她已经恢复方才的氛围。魔术师中也有不少人为了做研究，蓄意引发人格变异，因为有利于学习特定技术的人格存在。我想她应该是这类的例子，也不再多加留意。
「不好意思，我要离开一会儿。可以吗，迈欧？」
「啊，嗯……好的。」
在周遭众人仍处于茫然时，橙子和药师迈欧离去。
当我避免不慎去看到黄金公主，同时准备先摇醒格蕾之际。
清脆的掌声在宴会厅内回荡。
「──了不起，拜隆卿。」
大约年过七十的老妇人拍著皱纹深邃的双手。
她有一头宛如狼一般高贵的银发，身穿著时髦的绿色礼服，挺直背脊，送上爽快的掌声。配上她毅然的态度，那清脆的声响甚至让茫然自失的魔术师们都重振精神。
「巴尔耶雷塔阁下。」
某个人说道。
随著那个名号响起，黄金公主与白银公主再次由两名女仆领回露台阴影处。祈祷时间停止的魔术师们发出呻吟，究竟有多少人盼望就此死去呢？
音乐也换上新曲目。月光小夜曲【Moonlight Serenade】。【注：爵士乐手格伦‧米勒1939年创作的爵士乐名曲。】
然后，老妇人调头朝我们走来。
「我的笨弟子直到刚才似乎还待在这里啊？」
她露出意有所指的微笑，愉快地转动威士忌酒杯。
面对这个对象，我也不得不严肃以对。
「久疏问候，巴尔耶雷塔阁下。没想到连你也大驾光临了。」
「喂喂，这是分家的大日子，不管我有多忙碌也不可能不来。」
呵呵，她轻声发笑。
布满皱纹的脸孔皱得更加厉害，生命力如此洋溢的老妇人也很少见。她一口喝光威士忌，从刚好走过来的人工生命体手中的托盘上拿了杯新酒，再度转起杯子。
「……巴尔耶雷塔阁下？那么，是创造科的……」
格蕾悄声询问。
对了。除了兄长以外，这或许是她第一次实际遇见君主。
「没错，她和兄长一样是钟塔的十二人之一，创造科的君主。」
「──很久没看过你和托利姆玛钨以外的随从同行了。」
老妇人很感兴趣地开口。
脸上依然带著满意的微笑──
「依诺莱‧巴尔耶雷塔‧亚特洛霍姆，多多指教。」
她举起右手。
灰色的少女也怯生生地握住她的手。
「……我是守墓人格蕾。」
兜帽微微上下晃动，她颔首示意。
虽然不符合正式礼仪，但依诺莱似乎不在意，而我补充说明。
「她是兄长的寄宿弟子。」
「哦？看起来很能干。」
「啊、呃，那个……但我不是魔术师。」
格蕾开始找藉口，不过说明这一点的话事情会变得更复杂，所以我刻意加以忽视。幸好依诺莱也没有深入追问，只是大大地点个头。
她的目光倏然转回我这里。
「那么，怎么样？差不多有意改换派阀了吗？」
看著满脸微笑的老妇人，我觉得心脏被一把抓住。
如同先前提及的，艾梅洛好歹是贵族主义的一派。巴尔耶雷塔属于民主主义的特兰贝利奥派，如果答应她，区区艾梅洛将被瞬间击溃。
「不，还请饶过我们。弱小门第光是生存下去就竭尽全力了。」
「唔。既然都提出了邀请，我们也有意庇护艾梅洛。如果那位艾梅洛阁下Ⅱ世优先为我们执教，转让一两个教室给你们也可以喔。」
「唔……！」
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