,方位是黄经0度到30度,交点位置也不同。
试著调查后,发现那个方位也有他和昨天找到的相同台座。
他果然没找到原本应该放在台座上的天使雕像,但邀请函上浮现相同的讯息。
──「天使为野兽。在西方瞪视天空,吞食太阳。」
讯息没变。
不过他仔细地调查周遭,发现地面有拖拽过东西的痕迹。
海涅思考一会儿后,手放到石碑上。
他鼓起浑身之力。
不久后,台座突然移动,风从台座与地面的缝隙间吹上来。
通往地下的楼梯从缝隙处出现。欧洲的古堡少不了密道,但建造得这么深的却很少见。
「……那头野兽躲在这里?」
海涅如此说出口,经过数秒的思考后下定决心。如果密道被人找到的事情曝光,那头野兽也有可能移往他处。现在只能趁势追查了。
海涅缓缓地走下楼梯。
脚步声极为响亮。
(──化野菱理也来过同一个地方吗?)
那个可能性很高。
这代表她比他更深入接近过剥离城的秘密。那么做的结果──或者说是报应,才导致她惨死曝尸吗?
不,若是考虑到指定的〈天使名〉的差异。
(这里的城主给了欧洛克先生和化野菱理小姐……不同的情报……?)
若是如此,这具有什么意义?
她是在哪里遇害,被刺在那把天使之剑上的?
是怎样的诅咒侵蚀了她的性命?
海涅在通道中前进不久后,感应到不同的魔力。
(这里就是工房的中枢吗?)
剥离城阿德拉整体无疑是个巨大的魔术师工房,但也不可能是真正产生魔术的空间。那个空间应该受到严加藏匿,在城主死去的现在也持续蠢动著。留在革律翁‧阿什伯恩的遗嘱上的秘法或许也是如此。
「Convert……」
埋在体内的〈活石〉回应青年的低喃。
骑士的甲胄立刻覆盖他的身躯,手中生出长枪。那看起来只像时代错误的骑士外表无比适合他。海涅心想,或许自己也是过时的产物。魔术师人人皆是如此,只能渐渐地被历史的黑暗埋没。
从这个意义来说,清玄远比他强得多。
并不是指魔术。
正好相反。
因为魔术是根本上的快感。
能操纵超常力量的喜悦。即使过时,作为生命可以提升到更高层次的愉悦是任何事物都难以替代的。就连学习时承受的剧烈痛苦,都会轻易地臣服于这股快感。
主动舍弃那种快感的清玄,是很强大的生命,说不定该评价为一种动物性的纯粹。因为就连那位艾梅洛阁下Ⅱ世,都无法逃离「探求知识」的欲望。
在某种意义上,那是一种自己最终无法获得的强大。
所以,海涅毫不迟疑地把妹妹托付给他。
「…………」
脚步声响起。
声音清亮地回响。因为声响太过回荡,使得海涅不太清楚是自己发出脚步声,还是脚步声产生了自己。混合的因果,反转的现象,为魔术欺骗的现实。
自己等人是从影子中诞生的。
那么,总有一天回归至影子也是种必然吗?
说到底,想抵达根源的愿望不也是从类似的思考产生的吗?
「……啊。」
不久后,青年停下脚步。
海涅透过魔力「强化」的双眼,捕捉到就算在这片黑暗中也更加浓密的「影子」。
海涅对盘踞在通道上,连真面目也没显露的影之兽回以浅浅的微笑。
「……又见面了呢。」
腰际一沉,在下方架起长枪。
虽然称之为野兽,但海涅不知道它实际的智能程度如何。就算智能和猛兽相等,若有魔术师在幕后操纵这头野兽,那名主人也可能订立了对付海涅的策略。
正因为如此,海涅没有掉以轻心。
他没有因为甲胄的强度而自满,谨慎地缩短长枪与野兽的距离。即使野兽的速度变得比之前更快,若是利爪与长枪较量,可以靠攻击范围差距赢得胜利。如果对方还有更多暗牌的话──到时候。
──黑暗疾奔。
尖锐的声音随著锐利的枪风流过。
没有流血,海涅的铠甲也毫发无伤。长枪深深刺入野兽身躯,他感受到明确的手感。
然而。
「……被摆了一道吗?」
海涅瞥了自己的枪尖一眼。