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「……看来我们被关起来了。是剥离城的防卫机制吗？」
「唔……！」
我也终于发现了。
目光所及的范围都被黏稠的黑暗浸染。
只有我们所在的半径几公尺内勉强残留著本来的石板，但我也发现这片空间正逐渐遭到不可见的黑暗侵略。
「虽然我马上制造了结界，但被对方张设的更大规模结界拖进来了。」
老师叹了口气。
「虽然不到空间阻断的程度，但性质上很接近。这代表我们所在的相位从星幽界【Astral】偏移了一点吧。要是完全被拉进去，拥有肉体的我们要维持生命会有些困难，毕竟就像被抛进海中一样。」
「那么，我们……」
「因为只是位相偏离，而非空间阻断，只要用更强大的魔力冲破结界就没问题了，但是……」
「很不巧。」
另一个声音响起。
是露维雅。
她按住右手，脸色极为苍白。
「怎么样？身为二流魔术师，我很想期待艾蒂菲尔特的魔术。」
「就如你所见。」
少女举起右手。
她的掌心中放著几颗宝石。连不了解的我也能一眼看出，那些宝石都失去了原本应有的光辉──魔力。
她忿恨地握紧宝石说：
「是刚才的冲击造成的影响。我的魔术刻印还无法顺利运作。」
「魔术刻印出了问题？」
听到老师反问，露维雅难为情地别开目光。
「我有试著用自己的宝石和魔力抵抗，但我的咒弹对这片黑暗也不管用。浪费了好几颗宝石。」
她不甘心地扭曲了表情。
不是害怕性命有危险而发抖，是她的灵魂拒绝名誉因败北而受损。看来这名少女打从心底是个天生的贵族。
「……为什么救了我？」
她的嘴唇颤抖，就像无法忍受这种屈辱般地低语。
「天晓得。」
「凄惨地失败的人是我。你到底要瞧不起我到……！」
老师叹了一口气，同时向快激动起来的少女竖起食指。
然后。
「理由和你一样。」
不悦地说。
「你很懊悔海涅‧伊斯塔里的死吧？我也很惋惜浪费、丧失了一位杰出之才。这么回答有什么不妥吗？」
「你以为说这种藉口有用？」
「若是纯粹论及才能，你在我见过的魔术师里也肯定名列前五。如果你说某人的才能是世上不可或缺的宝物，那不是应该把你自己也加进去吗？」
少女嘴巴开开阖阖地想说些什么。
可是，她没有继续说下去，垂下纤细的肩膀。
「……那也没办法。」
她的表情就像驱了邪一般。
露维雅将新的宝石倒在掌心，拈起来玩味思量。
「我会用剩下的宝石准备简易仪式用的魔法圆。得等我准备好再逃离这里。」
「这么一来，需要花一些时间吧？很可惜的是我帮不上任何忙，就容我休息一下。」
「……你说什么？」
「之后拜托你了。」
老师顺势灵巧地盘坐在地上，闭上眼睛。
不到几秒钟就发出了鼻息声。冥想及睡眠管理是魔术师的基础科目，不过他擅长的为何都是这种表面技术？
面对怒火随时可能爆发的少女，我只能战栗不已。
＊
在客房里，还上演了另一个事件。
「……露维雅小姐。」
第二仆从──克拉文紧抓著地毯，勉强忍著不让意识中断。
他也察觉到魔术刻印的功能停止运作。克拉文也继承了代代侍奉艾蒂菲尔特的家族魔术刻印，但刻印停止运作，导致同步的神经也受到影响，使他差点昏迷。
但就算免于昏倒，身体也无法行动自如。
在物理方面几乎停止的神经，甚至在主人面临危机时也不确实地传达讯号。无论是饱经锻炼的肉体或魔术，身体动弹不得都毫无意义。虽然懊悔撼动了他的精神【心】，克拉文仍动用所有残留在体内的些微意识，试图挪动一根手指抵抗。
在冲击还未平息的状况下，有一个人影动了。
「刚刚的……是……」
罗莎琳德‧伊斯塔里怯生生地环顾四周。
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