msp; 「对，这个事件啊，是革律翁‧阿什伯恩的诅咒。」
我彷佛听见了吞咽口水的声音。
是我还是老师呢？
「诅咒？」
当然，在魔术师们的世界里，诅咒也是确实存在的。
虽然形式依地区和魔术系统而异，各不相同，简单来说是招来不幸和灾厄的术式。
但老师和我听到这句话会紧张万分，是因为利用术者的死亡来提升诅咒「力量」的术式也很常见。更别说如果名气响亮的革律翁‧阿什伯恩用自己的性命当作术式的粮食，会引发多么惊人的现象，我连想像都想像不到。
例如，足以让集结在这座剥离城的魔术师们灭绝──
「您为何认为是诅咒呢？」
「呼呼。」
欧洛克又笑了。
像是风乾的骷髅头喀哒喀哒地敲响了缺少的牙齿。
「革律翁曾经有个儿子。」
「儿子？钟塔内没有登记资料。」
「那当然，因为他儿子在离开这个村庄前就病故了。」
首次听闻的情报，让老师皱起眉头。
「虽然得加上作为魔术师来说这个前提，不过他很疼孩子，也对老夫大肆炫耀过。他的妻子在生产后就离世应该是一大原因，但孩子也死于相同的疾病，想必更是痛苦。那是基于生命的因果──现代医学中叫什么基因的难治恶疾，从德鲁伊那里取得的秘药也派不上用场。眼看儿子和爱妻日复一日逐渐衰弱时一样，生命渐渐流失。啊，那是怎样的心情呢？」
（…………）
魔术师基本上都爱自己的孩子。因为他们注视的目标只有在数代之后才能达到，基于魔术刻印的特性，也无法托付给直系子孙以外的人。
但是听欧洛克的口吻，昔日的剥离城城主似乎抱著超过那种程度的想法。
因为老人继续这么说：
「在他儿子死去时，那家伙疯了。」
「疯了？」
「没错。」
轮椅上的老人颔首，望向远方。
遥远的彼方──或许是老人还能够相信热情和信赖等这类精神【心】的时候。
「你刚才问，为何老夫觉得是诅咒吧。」
老人满是皱纹的脸庞扭曲起来。
所有的感情都包含在那些皱纹里。就像所有颜色混在一起会变成黑色，成千上万道皱纹涂满了老人的面容。
「老夫知道。」
然后，他续道。
「因为老夫和革律翁，从前在这座剥离城做过某个研究。」
2
──同一时间。
她也试著用不同角度观察事件。
坐在古董椅子上，她已经触碰桌上的地图和种种小道具几十分钟之久了。
只有这个房间换了装潢。
从主人的一句「感觉不舒服」察觉她的意图，第二仆从在短短数小时内刷新了房间布置，展现本领。他们原本移动时，基本上都搭乘自家用的运输直升机或喷射机，随时载运了最低限度的家具，才得以如此大肆作为──也由于在进行相关作业，昨晚艾梅洛阁下Ⅱ世世造访时露维雅被迫亲自应对，才会导致那种事态。
「……就先这样吧。」
在她伸懒腰的时候，有人从一旁呼唤她。
「大小姐。」
「什么事，克拉文？」
「我泡了红茶，请喝一杯转换心情。」
庞克头配上很不搭调的管家服装，戴著墨镜的第二仆行了一礼后递上红茶。
啜饮无论温度或浸泡时间都很完美的──当然，这对露维雅而言是常态──红茶，少女脸上的厉色终于放松，暂时沉浸于茶香与滋味中。努瓦纳艾利茶带著一丝绿色的橙色水面和清爽的香气，正好适合用来镇定刚才不悦的心情。
茶泡得比平常更浓一点，一定也是配合少女的心情吧。
等她品尝红茶数分钟后。
「请问味道如何？」
第二仆从低声地问。
他将音量压抑到不会惹主人不悦，又听得清楚的程度。周延的仆人教育令少女感到满意与一丝忧郁，拿开了茶杯。
「这个嘛，还算不错。」
她眯起眼睛。
对露维雅洁莉塔‧艾蒂菲尔特而言，来到这座城可说是工作的一环。欧洛克‧西札穆德也提过，爱说三道四的人称她是「世上最优美的鬣狗」。当然，站在艾蒂菲尔特家的角度来看，问题出自于那些无法彻底守护奥秘的人身上，他们有自信能更正确地管理、活用。
因此，这件事对她而言也不过是一如既往的日常。
&emsp