然我不喜欢太阳，但在这种环境也是为数不多的日常象徵。像要将阳光纳入体内一般缓缓地呼吸后，我拿起放在梳妆台上的亚德。
我将亚德转动一圈后收进右手袖子里，装上大约在斗篷内侧──从右手肩膀到手肘附近的固定装置，但从外观上看不出来。老师也曾佩服地说，这就像在身上藏著掌心雷手枪之类的一样，我不太懂他说的意思。
我回头望去，躺在沙发上的老师的手动了动。
再次稍微调整呼吸后，我说：
「……老师，您醒了？」
「唔啊。」
「……替换衣物我放好了。」
这也是一如往常的对话。话虽如此，我们很少在同一个地方就寝，所以还是有点难为情。
我只是从行李箱里拿出衣服放在活动的手旁边，他就躺在沙发上，依旧闭著眼睛开始换衣服。大概没什么意识吧。我不怎么在意地只别开视线，先做好其他准备。唯有雪茄的管理他想自己经手，因此此时我的工作顶多只有送上手帕和配件。「他是小学生【Primary school】吗？」亚德这样说，但我也有同感。
大致上弄好时，说话声传来。
「早安，女士。」
他似乎终于清醒了。
依旧睡眼惺忪的老师坐起上半身，揉揉眼睛。
「……衣襟歪了。」
我为睡迷糊的老师整理衬衫衣襟，梳理长发后走出房间。
提供给我们住宿的客房位于剥离城二楼，走道边那排房间的中央。
虽然结构不算十分复杂，但无论走道宽度还是每个房间都很宽敞，造成我在尺寸感上的混乱。而且，壁画和雕像依旧全都是天使。自从来到这座城后，我对天使的概念发生了老师所说的语义饱和现象，甚至遭受彷佛正在无限循环的错觉侵袭。
当我们依照阿什伯恩家的仆从所说，走到二楼宴会厅附近时，亚德重重颤了一下。
「喔喔，这可口的香味是什么！」
匣子应该没有鼻子，它到底是用哪里感受到味道的？
不过，我的确闻到了一股香味。那股香味刺激食欲，令我的肚子就快咕噜作响。而且味道绝不单调，各种香气就像浑然结成一体的交响乐团。
打开门后，我马上就知道了香味的真面目。
「──您好，艾梅洛阁下Ⅱ世大人。」
在宴会厅的中央，摆著一张看来可供二十人坐的巨大花岗岩餐桌。
化野菱理站在桌旁，看到我们后缓缓地低头示意。
「昨天没办法正式问候，非常抱歉。」
「不，别放在心上──早安，化野小姐。」
老师鞠躬回礼，一丝不苟的动作到了神经质的地步。
菱理扬起红唇。
「您叫我菱理也无妨啊。」
单靠这抹微笑，不知道会有多少男子连灵魂也奉献给她。不只男性，那来自极东的神秘风情也激起女性的兴趣。彷佛由五彩摺纸层叠而成的美丽振袖和服，看来也像是更层层藏起了女子的甜美秘密。
仔细一看，会发现那件振袖和服的图样似乎是手工绘制，更加妖艳得让人感到不安。老师说过，日本是用纸张和木头盖房子的变态国家，那里搞不好充满著更胜魔术师的神秘。比方说忍者之类的。
「很可惜我生性胆小，不擅长面对美女。」
「哎呀，您明明带著可爱的随从。」
她瞥了我一眼。
我不禁退缩，将兜帽往下拉。当然，我并非不擅长面对美女，而是不擅长应付所有陌生人。
「您要她在室内也戴兜帽，该不会是为了藏起这张可爱的脸蛋？」
「正是如此，我不想看见她的脸。」
也许是不曾想像到这个回答，菱理觉得好笑地笑出声。
「真是不令人厌倦的人。回到钟塔后，我也想和您慢慢聊一聊。」
「饶了我吧。要是和法政科混熟，我会待得更不自在。」
「您不会在意那种风评吧，您可是率领许多新世代【New age】人物的钟塔宠儿。」
「那只是把麻烦事硬塞给我罢了。若非如此，怎么会将现代魔术科交给我负责。」
老师稍微清了清喉咙。
这段对话在各种意义上，显示出老师在钟塔的立场。
接著，我看向餐桌。
放在菱理前面的，是陶瓷的盘子、漆碗与筷子【Chopsticks】。
盘子内盛放著似乎是用某种酱汁【高汤】炖煮的鱼，碗里盛著刚炊好的白饭──是一套所谓的日式餐点。
「看来我们的座位似乎在那边。」
老师望向餐桌的另一头。
在绣著艾梅洛家纹的餐巾前，摆著刚烤好的吐司、高雅地放在银制盛蛋器里的剥壳水煮蛋、猪血制的血肠及焗豆。
简单的说，是一份