「……那个,比起在乡下的生活轻松很多。」
少女探头注视著战战兢兢地说著的我,连连点头。
「是吗?那就好。没什么,兄长明明有不少弟子,但几乎没收过为他打理家务的寄宿弟子。从某种意义上来说,你是最终防线。嗯,责任重大喔。」
「……我会努力。」
我不知道说什么才好,就老实地垂下眼眸。
这时,莱涅丝伸出白皙的手指。
「脱掉兜帽明明更可爱啊。」
她轻触我的连帽斗篷,爽朗地走下螺旋楼梯。
我觉得她真的好帅气。我不由得心想,就算没有血缘关系也是兄妹,要是老师也继承一点那样的气质就好了。
可是,现实是无情的。
将叹息留在心中,我也下定决心。
「……打扰了。」
我打开门。
剎那间,一阵尘埃飞扬,害我开始咳嗽。
室内装潢是典型的廉价公寓,虽然颇为宽敞,但散乱无章的程度严重到糟蹋了面积。各种物品也缺乏统一性,从大量书籍、似乎是陈年旧物的书桌到发霉的面包碎屑,还有好几台不知为何感觉用了很久的家用游戏机,塞满了整个房间。
其中好像还有颇为贵重的物品,不过这里的主人也没有放在心上的迹象。不过,从他偶尔嚷嚷著「找不到那个,找不到这个」的表现来看,或许不是没放在心上,只是不懂得整理。
以前,我曾问过要不要由我来收拾,但立刻遭到了拒绝。
老师说不希望假日的独处时光受到干扰,但老实说,我不太清楚他在这个房间是怎么度过假日的。
我小心地避开地板上的面包和书等等──并思考了一下莱涅丝和那位水银女仆是怎么走过这个房间的──走向位于深处的桌子。
老师倒在桌旁的沙发上。
「那个,老师。」
没有回应。
他瘫软地躺在沙发上,像在说著要拒绝所有现实般闭著眼睛。只要自尊心允许,老师现在肯定会双手堵住耳朵,不断大声嚷嚷。作为我的老师,气量真是太狭小了。
「弟子格蕾来了。」
我为了谨慎起见再呼唤了一声,但果然没有回应。
我死心地将目光落在桌上。在所有物品都被翻倒的房间里,唯有那里还算整理过,放著已经凉透了的红茶茶杯,以及几张照片和文件。我无意去看内容,目光却不由得被其中一张照片吸引。
因为实在太奇怪了。
那张照片似乎原本是宗教画的一部分。
天空景色明明充满了神圣与庄严,照片中聚焦的地方却非常不相配──是猛烈燃烧的车轮。那个车轮就像天空的守卫,威风凛凛地飘浮在空中,外侧还紧黏著无数颗眼球,狠狠地瞪视观看者。
「……车轮怪物……?」
「……我不会叫你富有诗意,但没有更像样点的形容吗?」
一道极为疲惫的声音对歪著头的我说。
「啊,老师。」
老师一副嫌麻烦的样子搔搔头,坐了起来。
外表大约三十岁。过这种生活还留长发很可能会变得不堪入目,老师却意外地保持著清爽感,仪容修养也不可思议地高雅。从性格没变得乖僻自卑来看,老师本来说不定是家境不错的富家少爷,不然就是受到家人细心抚养长大。
「既然是魔术师的弟子,希望你别轻易地说那个是怪物。那是典型的天使之一。」
老师又说了一次,手指咚咚地敲敲照片的一角。
「天使……可是,这哪里像天使了呢?」
「天使具有人类外貌、长著翅膀的形象,是四世纪时受到希腊神话中的胜利女神尼姬很大的影响,才作为绘画固定下来。但天使也有其他系统,至于这张照片,应该说是由后世解释为天使的吧。」
老师摸著下巴,咕咕哝哝地说著。
「将原本神话中的生物重新解释为天使的类型。或是本来属于天主的权能,作为天使独立的类型。尽管有几种假说,但你看见的座天使【Thrones】接近前者。是以身躯承担、运送天主神力的天使。」
「因为要运送,所以是车轮吗?」
「不如说是因为外形是车轮,而被解释成在运送天主之力。你可以看看圣经。在名为先知以西结的预言者幻觉中,有『轮子泛著水苍玉般的光芒,一面带有眼睛』的记述。在奇怪的说法里,还有推测那其实是不明飞行物【UFO】的说法。」
「天使是UFO?」
话题切换得过于突兀,令我忍不住眨眨眼。
这时,我正好撞上老师得意的笑容。看他心情轻易地好转,看来这话题似乎正好命中他的兴趣范围。
「在二十世纪有一派学者,无论任何事都企图和UFO作连结。不管是基督教的洗礼还是埃及的壁画都一一发现了UFO。虽然没有多大的意义,但在空中飞翔的车轮激发了各种浪漫情怀和想像力吧。不过,他们当中有一些人和嬉皮一起吸食迷幻药,精神实际上已经失控了……你怎么一脸厌烦?」