/>
上了楼梯后，说话声逐渐变得清晰。
「你也知道那座城很麻烦吧！而且还是遗言！为什么要接下那种案子！」
烦躁的声调露骨地带刺。
越来越不想见面了。只要想到老师会怎么发牢骚，我真想马上掉头逃跑。
「即使如此，这是我认真考虑过的结果。」
对方回应了他。
那是个还很年轻的女声。
语气虽然沉稳，但无法否认有著捉弄意味。不知道她是没有完全藏起声音中的雀跃，或是本来就无意掩藏。
「为什么认真考虑会得出这种结论？」
「当然是为了回应兄长的期望。」
「我的期望？」
对于老师狐疑的声音，我感受到窃笑的气息。
假如没有门挡著，肯定能看见对方那为猎物上钩了的得意笑容。
「比方说呢。要是这桩案件顺利解决，你之前说『无论如何都想去极东』的期望也来得及吧？那个什么战争，钟塔已经在选拔参加者吧？想要报名插进去的话，我想剩下的时间应该不多了。」
她高明的反击似乎生效了，男子的回答化为低吼。
他咬牙切齿，泄漏出宛如诅咒的话语。
「你是恶魔吗？」
「我可是你可爱的义妹。」
我彷佛看得见话者得意的神情。
随著颔首的气息，这次她略微降低声调拉拢他，如此低喃：
「听著，我的兄长。别看我这样，我可自认很为你费心喔。」
「费心在哪里？」
「举例来说，我同意了你不住我的宅邸，想特地住公寓的希望。再说，这栋公寓是艾梅洛家所有的房产，特地付房租居住也太白费力气了吧？」
「你说反了。我的房租可以直接用来偿还艾梅洛的债务，所以没有比这么做更有效率的做法了。」
老师马上回答，令对方的声音掺杂苦笑。
「嗯。这种想法很美，但不是像试图靠每个月拿走一捧沙，来清除沙漠一样无所作为吗？」
「这是心情的问题。总之，我无意依靠艾梅洛的资产。」
「无意依靠资产，但只会归还债务，感觉也是相当别扭的想法啊。」
尽管说笑打岔，隔著门扉传来的气息似乎很开心。
这让我联想到非常欢喜地观察著中意的猫咪炸毛，瞪视自己的坏心眼饲主。我不得不理解，人类的上下关系并非取决于年龄差距，而是某种与生俱来的特质。
果然，低吼声持续了一会儿后。
「我有一个条件。」
老师抛出话题。
「哦？」
「这件案子暂时只交给我一个人来办……女士，我不许你插手。」
那顽固的声调中带著绝不再继续让步的决心。
「这就是妥协点吗？」
对方语带苦笑地说。
彷佛在说刚才攻势太犀利不适合久留，乾脆地带著这股气息站起身。
「知道了知道了。那么我的兄长，之后就拜托了。」
「……哇……」
忍不住偷听对话的我慌忙地想躲起来，先离开了门边。我本来想躲到暗处，但笔直走来的气息没有慢到容许我这么做。
几秒后，门后出现亮丽的金发。
令人联想到陶瓷人偶【Bisque doll】的白皙肌肤接著出现，她以极为优美的举止整理裙子。不过，最让我印象深刻的是那双蕴含强韧意志的焰色双眼。她明明年纪和我相差无几──看起来大概才十五岁左右，要度过什么样的人生才能塑造出这样的眼眸？
莱涅丝‧艾梅洛‧亚奇索特。
老师的义妹，将老师锁在君主【Lord】这个身分的女性。
在她背后跟著一位外表有点奇特的女仆。
我所说的奇特是指肤色。不是白人不是黑人也不是黄种人，她的肌肤闪烁著人类不应有的颜色──银色。那位被命名为托利姆玛钨的水银女仆，在这个业界似乎也是数一数二的自动人偶【Automata】。我听说虽然仿制人体的魔术概念已经衰退，但这个自动人偶因为本质不在此概念上而得以回避，不过我因为脑筋不好，不太能理解意思。
莱涅丝看了我一眼。
「喔，你也来了？」
「……是。」
我不知该如何回答而垂下眼眸后，少女楚楚可怜的唇露出笑意。
宛如粉色的花瓣含著露水。
金发少女依旧带著淘气似的笑容，再度开口。
「弟子生活的感觉怎么样？阴险的老师没虐待你吧？」