到你了吗？」
「不、不会。」
少女勇敢地摇摇头。
其中当然有几分逞强，但海涅没有提起，摸摸妹妹的头。他大概是个好哥哥。我也无法估量那在魔术师的世界里具有什么意义，应该说，那带给我比互相敌视更加残酷的预感。
「对了，阁下也是受邀而来吧？」
海涅对老师询问。
「没错，是碍于过去的交情。与上一代家主来往过的家族几乎都已疏远，但这里的城主似乎是少数的例外。」
「那么，果然是为了那件事──」
「嗯。」
老师颔首。
「这座剥离城阿德拉的城主──革律翁‧阿什伯恩于上个月去世一事。」
「…………」
在一旁聆听的我感到一股寒意窜过背脊。
刚才从天使群收藏品上窥见的──紧附在上头的执著彷佛再度渐渐浸满头盖骨内。如果收藏家已经死了，现在的光景就更像冥府花园，令我感受到现实中不可能存在的美丽与不祥。
「还好吗？」
「……还好。」
我勉强点点头。
「因为……没看见那个。」
「这样啊。」
老师乾脆得简直冷血地失去兴趣，从自己的夹克里取出一个信封。
和刚才富琉给我们看过的一样，是一封邀请函。
「这是一周前邮寄过来的。」
「是的，我也一样。」
海涅颔首。
「那么，内容也是关于遗产？」
「是的。」
海涅再度颔首。
「我听说要在剥离城公开遗产相关的遗嘱。阿什伯恩没有直系血亲，所以才会联络与他有关系的家族，但聚集这么多魔术师可是特例。」
「怎么说，很符合老派魔术师的喜好。」
老师厌烦地摇摇头。
「彷佛连自己的死亡都是一场游戏。」
「……哦，你不喜欢吗，新的君主？」
声音来自大厅深处。与方才海涅与罗莎琳德伫立的螺旋楼梯不同，气息从另一座螺旋楼梯旁接近而来。
叽──金属摩擦声传来。
我花了一点时间，才发现那是轮椅的车轮声响。
「欧洛克先生。」
老师的脸上掠过非比寻常的紧张。
坐在轮椅上的是一名白发老人。看起来像是助手的少年在后面推著轮椅，但不跟人对上目光。
老人布满深刻皱纹的模样与其说是魔术师，更接近木乃伊。即使保守估计，他应该也超过八十岁了。宛如枯枝的十只手指戴著不同的戒指，其戒指的美丽程度看起来也更加衬托出老人身上累积的岁月。
足以与这座剥离城的存在匹敌，太过像魔术师的生物。
彷佛身为人类，却已迈步走向另一种形态──
「……这位是？」
「欧洛克‧西札穆德阁下，蝶魔术【Papili Magia】的权威。我有时在钟塔的会议上有幸与他交谈。」
我还没请老师进一步作说明，名叫欧洛克的老人先低声发笑。
与其说是笑，听起来也像只是在吐出肺部的空气。就像是风吹过乾涸洞窟而发出了声响而已，那阵笑声让我有这种印象。
老师刚才说了蝶魔术。
据他所言，那似乎是从毛毛虫成蛹后，一度彻底将躯体溶成黏液再转化为蝴蝶的过程中，发掘出神秘性的魔术。
相对于优美的名称，老人的身影只散发出非常不祥的气息。那股类似黑泥的气息缓缓地滴落在石板上。
「艾梅洛阁下Ⅱ世。」
老人低语。
「艾梅洛阁下Ⅱ世、艾梅洛阁下Ⅱ世……艾梅洛阁下Ⅱ世吗？好歹身为君主，却直到现在都无法从祭位【Fes】升格，真亏你有脸出来露面。更何况还是来到老夫敬畏的友人──革律翁的城堡。」
祭位。
即老师在钟塔的等级──第四阶位。
呼呼呼，老人再度发笑，抚摸轮椅的皮革扶手。那可能是老人的习惯动作，同一个位置被摩擦过许多次的扶手，随著时光变为了琥珀色。
老师一句话也没回嘴。老师的实力不佳，本来就是连我也知道的事实。
尽管如此，听见他人指责他，令我的心里出现无法完全消化掉的芥蒂。
老师将手放在胸前，行了一礼。
「我自知实力不足。因为有苦衷，才会将此名号暂时交由我代