五岁。不过在那庄重态度的背后，可以看出与年轻不相称的自信和经验。一身纯白无瑕的西装和镶宝石领带夹的搭配，加上他沉稳的态度，更为他增添了几分男子气慨。
「好久不见，艾梅洛阁下大人。」
「加上Ⅱ世吧。要直接背负这个名字，对我而言太沉重了。」
「您真谦虚。我曾耳闻阁下在钟塔的活跃事迹。」
绝非只是说客套话，饱含诚意的声音舒畅地传入耳中。
这道声音显露出青年度过的岁月。想必他一直以来都无比正直，无论何时都正面面对人生的障碍。
「听你毕恭毕敬地这么说，我也很伤脑筋。你才是深受钟塔的大人物们器重才对，海涅‧伊斯塔里──还是称呼为骑士【The Knight】比较妥当？」
「那并非女王阁下授予的称号。」
对于老师装作开玩笑的话，他也死板地否定。
身体状况总算恢复了正常，于是我偷偷离开，和躲起来的富琉说悄悄话。
「……难道他是名人？」
「喂，为什么你不知道？你是艾梅洛的随从吧？」
「……我遇见他和进钟塔就读都是最近的事。」
我老实地表明后，富琉叹了口气。
既然特地躲起来了，他也没必要回答问题，但还是规规矩矩地有所反应，让我重新体认到富琉还算是个好人。
「伊斯塔里本来是炼金术的名门，但海涅的情况复杂。因为他曾一度抛弃魔术，成为教会的修道士。」
「教会的？」
这里指的教会，并非「一般」意义的一大宗教。
而是存在于普世宗教背后，主要目的是「狩猎异端」的团体。那是少数规模凌驾于钟塔之上的组织，由于看待神秘现象的态度不同，不时会发生冲突。有些魔术师连说出那个名称都不愿意。
──对我而言，那里曾是比钟塔更熟悉的地方。
「呃，那为什么又当回魔术师？」
「家族舍不得他出色的才能，将他带回去了。」
富琉对眨眨眼的我微微扬起嘴角。
「因此搞得教会和钟塔关系恶化，有一阵子情势相当危险。不过，他就是有那样的价值。伊斯塔里家应该也很得意。」
据说将教会派去找回他的刺客全部打倒的人，就是海涅‧伊斯塔里自己。
为了守护神的意志，每一名教会战力都锻炼到超乎常识的境地。既然能在十几名老练的暗杀者袭击时用魔术打倒他们，难怪在钟塔也名声响亮。我光是听了一段经历就觉得难以置信──这并非单纯是天才的作为，给我的印象更接近灾厄。
（……可是，这样……）
此时，我也想到另一件事。
亲手打倒搞不好曾是同事的刺客，这名青年──海涅‧伊斯塔里是什么样的心情？
正当我思考著这件事时。
「……哥哥。」
躲在螺旋楼梯后方，穿著白色连身裙的少女探出头。
年幼的她大约才八岁大，青年对于那令人联想到胆怯小鸟的举动温柔地微笑。
「别担心，罗莎琳德。艾梅洛阁下Ⅱ世诚实可信。」
「……是、是。」
她小跑步地跑过来，微微低头致意。
「我是他的妹妹，罗莎琳德‧伊斯塔里。请多指教。」
女孩感觉随时都会害羞得死掉似的打招呼。
也许是受到烟味刺激，看到她轻咳起来，老师连忙将雪茄拿开嘴边，迅速收进雪茄盒里，而海涅很抱歉地颔首示意。
「那么，那位是──」
就在他抬起头，视线转向我之际。
刚才在和我交谈的富琉似乎也一并进入他的视野。
「哎呀～」富琉单手盖住长满胡须的脸庞，而老师望著他询问：
「你认识富琉？我们在前来城堡的途中结伴同行。」
「……是的。」
青年点点头。
与先前爽朗的态度截然不同，他的语气透出冷酷。
「……是的。关于魔术使〈弒师者〉占星术师【Astrologer】富琉加的名字，我听过一些传闻。」
4
大厅内的对峙只持续短短数秒。
「失礼了，这里不是该牵扯个人恩怨的场合。」
青年道歉并乾脆地退让。
（──喔！看来不只是个不通实务的骑士大人呢！）
右手传来一如往常的声音。
富琉只是苦笑著，挥了几下手。
「抱歉，罗莎琳德。吓