儿后，让酒杯彼此相碰。
「为胜利乾杯!」
提欧朗声大喊，阿雷克西斯和玛丽娜也随之唱和。
这天晚上，潘朵拉的代理人并没有再次引发暴动。
到了隔天早上，统称为皇帝军的三大势力军拔营，向艾拉姆展开进军。
皇帝提欧·柯涅洛、浩尔西亚侯爵阿雷克西斯·德赛和贝多利德边境伯爵玛丽娜·克莱榭三人并骑在长长队伍的最前方。而从各阵营选出的近卫骑士们则是紧跟在后，举著皇帝军崭新三色军旗。
距离艾拉姆只剩下不到七天的路程。
途中的街道修筑得相当完善，路上也不乏城镇和村庄。而艾拉姆发生的怪事和皇帝诞生的资讯似乎也传入了人们耳里，在皇帝军接近时，居民们起初都是闭门不出，但在看到高举三色旗和井然有序的队伍后，他们便纷纷从窗户探头，走出户外，发出欢呼声。
「英雄提欧·柯涅洛!」
「愿光荣与皇帝陛下常在!」
人们连声高喊，以拍手声与欢呼声为军队送行，
过不多时，甚至出现了愿意无偿提供物资粮草的村落，或是自愿从军的人们。
（他们一直期待著能够终结战乱时代和浑沌时代的英雄出现吧。）
在马匹上眺望这些光景的希露卡这么想著。
就算获得了民众的支持，也不见得能打赢这一仗。但即使如此，希露卡还是觉得内心变得镇定许多。
因为她察觉到，被人们欢送的皇帝军君主和士兵们，脸上流露出了自信和荣誉的神色。在不知不觉间，他们行军的步伐变得更加一致，并踏出了有力的脚步声。
（虽然会是一场苦战，但还是要抱持著必胜的心态。）
魔法师协会不仅强大，还有著深邃的黑暗。
然而，人类的本能即是避开黑暗，在光芒底下筑巢而居。
3
那是在朝著艾拉姆行军后，于第二天时发生的事。
一辆马车以相当快的速度，自皇帝军的行进方向疾驰而来。
这条沿著雷努河铺设的街道，如今转入了山谷地带。不仅路幅变窄，对马车来说也是一条下坡。左右斜坡上长著茂密的林木，矮树丛也延伸到路面上头。
以地形来说，就是有伏兵藏身其中也不奇怪，而马车也有可能动了手脚。
走在本队前方的艾维因等一众影子现出身影，让马车停了下来。
「希露卡大人……」
过了不久，艾维因回到本阵汇报状况。
「一名自称是卢奇诺的圣印教会祭司，希望能与皇帝陛下见上一面，说是有极为重要的讯息。」
「卢奇诺祭司？」
这是希露卡没听过的名字。
「我在造访艾拉姆的时候有与他见过一面。我有和你提过，他是崇敬教宗恩奈斯特·法尔内塞，并与现任教皇保持距离的圣杯派祭司。」
策马在希露卡前方的提欧回过头搭话道。
「是我前去拜访梅莲提丝家族宅邸和魔法大学的期间发生的事呢。」
在希露卡外出的这段期间，提欧与艾玛、露娜和普莉希拉一同上街观光。而在希露卡归来后，她确实是听说了一行人与圣印教会有所接触的消息。
「该如何是好呢？」
希露卡询问提欧的意愿。
「和他见面吧。我对那个『极为重要的讯息』感到很在意。」
提欧这么回答，下令全军止步。
提欧、阿雷克西斯和玛丽娜移动到街道外侧的空地，从马匹上下来。
希露卡等契约魔法师也紧跟在后，近卫骑士则是迅速清空周遭。
在过了一会儿后，在艾维因和克莱榭家的侍女蕾拉的陪同下，身穿圣印教会法袍的男子现身了。
「好久不见了，卢奇诺祭司。」
提欧开口搭话。
「提欧大人——不，皇帝陛下，您贵体无恙。」
卢奇诺恭敬地行了一礼。
祭司身上的法袍满是污泥，脸孔也尽是憔悴之色。
「发生什么事了？」
提欧询问道。
「艾拉姆已经开始肃清异己，我好不容易才逃出生天。我彻夜策马狂奔，总算是抵达了圣都马特雷，但镇上却是陷入极为混乱的状态。我从一名信徒口中得知事情的来龙去脉后，便迅速调来马车疾驰而来。要是继续待在马特雷，身为圣杯派的我恐怕会遭到逮捕吧。」
「您没事真是万幸……」
提欧握著卢奇诺的手慰劳道。
「那么，您所说的要紧讯息是？」
「在艾拉姆出手肃清后的隔天早上，雷欧涅教皇似乎在马特雷的大圣堂向信众宣布，自己才是真正的圣杯，并呼吁众人发起圣战，他似乎打算要求提欧大人奉上圣印。」