厅堂充斥著肃杀紧绷的气氛，其压迫感之重，甚至让人觉得只要说错一句话，就会立刻被炸飞出去。
（外交也是战争的一环。）
希露卡激励自己。
她展露微笑，走到了玛丽娜的面前。
「奥图克条约盟主提欧·柯涅洛的契约魔法师希露卡·梅连提丝参见……」
她恭敬地行了一礼，报上名号。
玛丽娜傲然地点了点头。
「此次前来，乃是为了仲裁大工房同盟和幻想诗联邦，为两国迈向和解之路。」
当然，交涉的内容早已透过书信让对方得知了。
不过由使者亲口宣告来意，也是礼节的一环。
听到「和解」这个字眼后，骑士们登时嘈杂起来。
也不晓得他们是毫不知情，还是在明明知情的状况下特地对这个字眼做出反应。
「我方绝不接受和解……」
玛丽娜像是在模仿自己的契约魔法师似地，以平淡的口吻说道。
「敢问这是为何?与同盟互通声息的铎森侯爵己遭到制裁，而同盟的重要盟友诺尔德也遭逢大败，艾力克侯爵更是战死沙场。联邦的诸侯己在盟主阿雷克西斯·德赛麾下万众一心，做起了侵攻同盟的准备，而我等条约也向联邦做过约定，将会一同出战。」
希露卡依旧挂著微笑这么回答。
这是为了不让对方读出表情。
「失去两名选帝侯确实是莫大损失，然而，同盟之中仍有许多选帝侯存在，也还拥有余力。而吾之祖父尤尔根·克莱榭成立同盟的目的无他，便是要以武力统一大陆。」
玛丽娜的话语让骑士们用力地点头。
贝多利德击毙了卢克蕊伯爵寇特·加拉斯，将大陆北部的交战地带纳入支配之下，顺利扩大版图。而随著诺尔德的衰败，贝多利德重新成了同盟最强大的势力，而继承了尤尔根·克莱榭的玛丽娜更是成了呼声最高的皇帝人选，这似乎反而提升了他们的士气。
「恕在下直言，就现况来说，只会让战争陷入泥淖化，无论是对哪一方阵营来说都是弊大于利。」
希露卡滔滔不绝地开口说道。
到目前为止，事态的进展都在她的盘算之中。
问题在于玛丽娜会如何回应。
「我不打算拉长战局!」
玛丽娜自王座上起身，睥睨著希露卡，气势汹汹地说道：
「我将动员同盟全军，彻底歼灭条约和联邦的势力!」
听到这声宣言，待命的骑士们登时发出欢呼声。
「是这样吗……」
希露卡缓缓地垂下了头。
虽然还不到想发出欢呼声的地步，但这同时也是她所期望的回应。
不对，玛丽娜也许早就看出了己方的企图，她或许是打算将计就计吧。
「那么，就让我们相约在联邦和同盟昔日的决战之地吧。条约和联邦将在该地布阵，等待同盟大驾光临。」
希露卡这么提案。
「就这么办吧!有劳你向提欧·柯涅洛阁下传话，说我很期待在战场上相见的那一天。」
玛丽娜在应允后，像是要就此结束会谈似地，直接从王座后方退出厅堂。一名侍女和奥贝斯特随之跟上。
骑士们则是对著主君行礼，目送她离去。
希露卡也维持著垂首致意的姿势，直到听不见她的脚步声为止。
接著，在另一名侍女的引领下，她和艾维因一同退出王座厅。
希露卡原本以为要返回马车上，却不知为何被带往先前的房间。
虽然感到有些不安，但希露卡相信玛丽娜的为人，决定让侍女继续带路。
踏入房内后，希露卡登时吃了一惊——因为玛丽娜和奥贝斯特就在房里，侍女也待在身旁待命。虽然从王座厅的正门走到这里绕了些路，但若是走城主专用的通道，应该很快就能抵达这里吧。
玛丽娜邀希露卡在沙发上就坐。
由于没有拒绝的理由，她便在玛丽娜对侧坐了下来。
艾维因站在希露卡的背后，而玛丽娜的身后则站著奥贝斯特和两名侍女。
「敢问有什么事呢?」
希露卡有些紧张地问道。
因为她摸不透玛丽娜的意图。
「我有一件事想问你……」
在犹豫了一会儿后，玛丽娜说道。
「若我能回答的话，自当如实以报……」
希露卡露出了微笑。
虽然换了个场地，但依旧不能大意。
「听说阿雷克西斯在前去讨伐铎森侯爵之前，提欧·柯涅洛阁下曾造访过浩尔西亚对吧?」
「这个嘛……」