该遵守规矩才是。」
奥贝斯特这么说著，凝视起爱雪拉。
（明明刚刚根本没看她一眼呢。）
希露卡叹了口气。
「你是指只要是为了规则，就算让女儿去死也没关系吗?」
爱雪拉回头望向奥贝斯特，怒目而视。
「这并非需要同时成立的状况。我从来没有抱持过就算让你俩死了也无所谓的想法。但即使如此，规则还是不该被打破。」
「就是因为同时成立过了，我才会这么说啦!你根本不晓得最重要的事物为何!要是真的那么看重的话，那就赌上性命去守护呀!」
爱雪拉自沙发上起身，朝养父破口大骂。
希露卡原欲起身阻止爱雪拉，但随即想到两人有像这样相互冲突的必要，因此又坐了回去。
「是啊。你确实帮我守住了希露卡。不只是凯特希事件，就连毕业考的时候也是……」
奥贝斯特凝望著爱雪拉，对她行了一礼。
「那是我做不到的事。因此，我一直以你为傲。」
「不过，塞浦路斯校长和泰伯利欧当家之所以会出手，也是因为养父大人暗中协助的关系吧?」
希露卡试著为两人缓颊，同时这么问道。
「毕竟要是魔兽园的魔兽窜逃一事成了事实，魔法大学就得跟著担上一份责任。毕业考也是一样，若不定调为意外的话，想必会有很多人受到惩处吧。」
养父以冷淡的口气回答。
「我就知道是这样……」
养父在没有打破规则的前提下，以自己的方式守护希露卡。
希露卡虽然对这样的事实感到开心，但她说起来也没有恨过养父。
对希露卡来说，这厘清了养父是否真心爱她的问题。
「我虽然也询问校方能否安排重考，但校方以希露卡年纪过轻为由，婉拒了我的提议。至于爱雪拉则是亲口回绝重考。」
「咦?」
希露卡吃了一惊。
「这我还是第一次听到呢……」
「因为我觉得自己就是考不过呀。况且，就算真的念了大学，我也不觉得能在学业方面跟上希露卡……」
爱雪拉轻声嘟嚷了几句后，再次将头撇了开来。
「爱雪拉……你好像一直没有把魔法学好的打算呢?」
希露卡怀疑爱雪拉不是毕不了业，而是刻意不毕业。
「如果当上魔法师的话，就得和看不对眼的君主缔结契约，然后这一生都得为他做牛做马不是吗?我讨厌那样的生活。而就算是进了魔法师协会的执行机关，也摆脱不了差不多的人生。就因为拥有操控浑沌的能力，我从出生起就没尝过自由的滋味。我被迫上了不喜欢的船，每天都要在船头枯坐，能做的事情只有眺望海面。后来还惨遭海盗袭击，被当成货物兜售，差点就要晾在店里当商品了。即使被魔法师协会买下，被带到艾拉姆上学，也不是出于我的心愿。被素未谋面的男人领为养女，还被他以一副道貌岸然的口吻说教，也不是我想要的呀。」
「真的很抱歉……」
养父缩起身子，朝她低下了头。
他现在并没有展露出契约魔法师的那一面。
「不过，我是真的不擅长魔法啦。所以我才没进什么大学，而是想过著自由自在的生
活……」
爱雪拉望向希露卡，像是在为自己辩解似地这么说著，接著又悄声说道：
「毕竟这么一来，我就不用当梅连提丝家族的一员了。」
「爱雪拉……」
希露卡很能明白她内心的想法。
她朝著养父瞥了一眼，只见奥贝斯特露出了既似困惑，又似悲伤的神情。
（看来还得花上不少时间啊……）
希露卡叹了口气。
凑巧，就在这时传来了敲门声。
奥贝斯特的表情登时从脸上敛去。
私下会面的时间已经结束了。
5
在侍女的引领下，希露卡被带到了王座厅。
奥贝斯特则是先行一步。
爱雪拉像是落荒而逃般回到马车，艾维因则是一副若无其事的态度，换上礼服回到希露卡身旁。
在位于最底侧的王座上，坐著身穿丧服的玛丽娜，两名侍女在她身后待命，奥贝斯特则站在她身旁。在王座面前——台阶下方的位置，则是有一群骑士左右排开，散发著强烈的威慑感。
上次希露卡造访此地时，提欧还只是赛维思的一名君主，连爵位都还未臻子爵。
虽说当时要求秘密见面也是原因之一，但当时的希露卡并未被允许踏入王座厅。
然而，如今的提欧已是公爵，还是奥图克条约的盟主。而希露卡则是他的契约魔法师长。