1
「联邦、在海战、胜过了诺尔德?」
在布雷特兰德近海的海战落幕后的当晚，希露卡·梅连提丝收到了这样的消息。
这是透过魔法杖传讯得来的消息，发讯的对象是联邦的外交魔法师——同时也是和她系出同门的卡特·梅连提丝。他似乎以参谋的身分参加了这场战事。
这虽然是希露卡翘首以盼的结果，但她还是有点难以置信。
「那是一场完美的胜利。若是在海上的战争，那对上诺尔德肯定是绝无胜算，为此，阿雷克西斯大人用船只打造出了一座城堡；若是在海上的战争，诺尔德肯定是绝对不会输的，为此，海洋王攻向了笨重但具备著强大火力的无敌舰。他们企图将我军包围歼灭而让部队散开，但这却是一大失策，因为我方得以将他们各个击破。而诺尔德的狂战士们的脑中没有后退的选项，就算陷入劣势也不放弃进攻，结果就是输得一败涂地喔。失去了绝大部分战士阶级的诺尔德，想必就连要维持殖民地都会变得很不容易吧……」
希露卡所认识的卡特，是一名沉著冷静，甚至可以用冷淡来形容的男子，但现在的他却藏不住话中的兴奋，滔滔不绝地说个没完。
「难道说，连海洋王也败在你们的手下?」
「是啊，我们也讨伐了艾力克王。在他孤身一人跳上阿雷克西斯大人的旗舰时，我还真是吓破胆了呢。我方的骑士和士兵也被他杀掉了好几十人。」
「阿雷克西斯大人应该平安无事吧?」
虽然从卡特的口吻之中大致猜出了答案，但希露卡还是姑且做个确认。
「千钧一发呢。」
「太好了……」
希露卡安心地叹了口气。
浩尔西亚侯爵若是战死的话，那一切就无可挽回了。
「还请您代我向阿雷克西斯大人传话，恭喜他旗开得胜。不过，我想他应该是不怎么开心吧……」
「你说得没错。阿雷克西斯大人窝在舱房里，说什么都不肯出来，他的侍女诺耶莉雅则是担心得要命。不过，我倒是稍微安下心来了。这代表阿雷克西斯大人的个性并没有改变，就只是将他原先拥有的长才发挥得淋漓尽致罢了。而这么做之后，最为受伤的还是他自己，这也说明了那位大人的内心并没有受到污染。从今而后，他想必还是会创造出无数高雅的艺术作品吧。」
卡特掺杂著叹息的说话声从魔法杖上传了过来。
希露卡想起了这位同门魔法师对艺术知之甚详。他虽然不会亲自动手创作，却具备著优异的审美观，能对作品做出正确评价。
「总之，局势正朝著你所期待的方向前进喔。不过，我希望你别再让阿雷克西斯大人伤心难过了。要好好扮演调解同盟的仲裁人啊。」
「请包在我身上，接下来就轮到我们出手了。不过，也许还是会需要联邦的各位提供协助。毕竟想让同盟放弃称霸大陆的念头，恐怕还得发起一波大规模的战争……」
希露卡这么回覆后，结束了与卡特的通讯。
接著，她前往提欧的房间。
在敲过门后，很快就传来了回应。虽然现在得以摆脱领地运作的业务，但身为条约的盟
主，提欧依旧是十分忙禄。
希露卡走入房内，首先简要地交代了联邦和诺尔德的海战结果。
「这样啊……」
提欧露出了安心的神情。就算信任阿雷克西斯的本领，终究还是会感到不安吧。
接著，希露卡开始讲述起从卡特那儿听来的海战细节。
「虽然只是对方的一面之辞，但说是压倒性的胜利也不为过。总觉得阿雷克西斯大人若是拿出真本事，甚至可以凭藉武力统一整个大陆呢。」
说老实话，希露卡也没想过浩尔西亚侯爵竟有如此卓越的君主之才。她对自己的观察能力感到相当羞耻。
「他没有那么大的野心啦。之所以会挺身而战，也是为了玛丽娜大人。」
「也是呢……」
提欧在对于阿雷克西斯的判断方面，基本上不会出错。
「这场海战的结果想必会迅速扩散到大陆各地，而世人都会对这样的事实感到震撼吧。」
希露卡兴奋难耐地说。
「会以震撼的手法扩散消息的，应该是你吧?」
提欧笑道。
「正确来说，确实是这样没错……」
希露卡坦承道。情报这种东西向来是进可攻、退可守。
「我会向艾拉姆的赛佛德·拉特齐斯大人联络，请他积极散播这项消息，待时机成熟后，我便会向玛丽娜大人提出交涉。若她同意的话，我应该就会以使者身分拜访贝多利德吧。」
「这样的行程应该不会有危险吧?」
提欧凝视著她说道。
「以玛丽娜大人的作风来说，应该是无须担心才是。」
无论是逮捕还是伤害来使，都会违反魔法师协会的规定，况且玛丽娜是一名不做不合理之举的君主。
「也是啊……」
提欧虽然点了点头，但似乎还没能抹去内心的不安。