然而──
「那是什么东西……！」
一名骑士的惊呼，引得迪尔克望了过去，接着他倒抽了一口气。
那是一头和城堡大小相仿的巨龙。包覆它身体的并非鳞片，而是树皮。龙的背上还长着枝叶，一条条粗大藤蔓宛如生物般狂乱窜动。
这头诡异的巨龙忽然出现在战场上，对着贝多利德军展开攻击。
前线的士兵们纷纷陷入恐慌，开始落荒而逃。几名重装骑士虽然击发圣印弹，却无法造成多大的伤害，反而引起了巨龙的注意，被它身上的藤蔓甩飞出去。
「别、别慌！重整阵形！即使是以龙为对手──」
重装骑士团也不会落于下风──就在迪尔克要把话说完之前，却被同袍的喊声打断了。
「迪尔克！那家伙是树龙啊！」
「贝尔嘉！你说树龙？」
暗自咂舌的迪尔克脱口问道，贝尔嘉点点头。
「没错，据说支配树龙之森这座魔境的，就是一头覆满树皮的巨龙。不会有错的，那正是魔境之主！」
「岂有此理！魔境不是已经被解放了吗？树龙怎么可能还留在此地？」
「若真的遭到解放，那又该怎么解释那头巨龙？还是你认为，那种怪物在这世上还存在着第二只？」
迪尔克抬头望向巨龙。
巨龙那巍然屹立的威容，确实是不负魔境之主这样的名号。就算迪尔克再想否定贝尔嘉的推测，但实际看到它在战场上发威的猛势，也教他不得不认了。
看到迪尔克说不出话来，贝尔嘉继续说道：
「也许是我等搞错了。魔境……会不会根本没被解放？」
「你说什么？」
「那些家伙说不定并没有解放魔境，而是以某种手法控制住了？若真是如此，那一切就说得通了。」
「怎么可能！根据影子的报告，魔境确实遭到解放了啊！」
「那些影子绝对不会甘冒风险，深入魔境内部。」
「…………这……」
「如果推测属实的话，那状况可就严重了。」
迪尔克虽然感到一阵纠结，却不得不同意贝尔嘉的一番说词。
如果魔境依旧存在，而两国只是勉强有办法控制住的话，那就算倾全力打下他们，也无法打通大陆中央的交通管道。不仅如此，这还会害贝多利德军得分心应付魔境。
「可、可是……」
都只剩下最后一步了，自己却只能空手而归吗？难道真的要在主君面前展露失态吗？为自己感到可耻的迪尔克颤抖了起来。
「迪尔克！对我等最为重要的，应该是玛丽娜大人才对啊！既是如此，就不该让骑士团蒙受无意义的伤亡！」
「──！」
迪尔克蓦地睁大双眼。
这支骑士团是玛丽娜暂放在他手底下的。若是造成他们伤亡，却又无法立下任何功绩，他才是真正没脸去见那位美丽的主君。
「……撤退！没办法了！」
迪尔克痛彻心扉地大喊。贝尔嘉露出一抹轻笑，拍了拍迪尔克的肩膀。
「这样的表现才堪称是骑士中的骑士。放心吧，凭你的本事很快就能挽回这次失败。」
为了传达撤退指令，贝尔嘉跨上马背，策马奔出。
迪尔克再次抬头仰望树龙，在恨恨地咬紧牙关后，也跟着向各处下达指令。
他并没有察觉──
他没察觉离去的贝尔嘉，嘴角竟勾起微微的笑意。
他没察觉贝尔嘉为何会对树龙的来历知之甚详。
他没察觉混入军队之中的贝尔嘉，其身形正悄悄变化为不同人影──
在头号功臣抵达后，待在梅狄尼亚王城军议室的众人登时欢声雷动。
「欢迎回来！」
卡特琳娜也前来迎接归来的那名女子。
「嗯，我回来了，卡特琳娜。」
说着露出微笑的，是梅狄尼亚的邪纹使普罗提亚。
一直到不久之前，她都假扮成贝尔嘉的外貌。如今那虎背雄腰的骑士外貌已不复见，而她本来的样貌，则是无论男女都会忍不住多瞧上几眼的妖魅少女。
「谢谢你，普罗提亚。多亏你的帮忙，贝多利德才会退兵呢。」
「嗯，那也多亏了有树龙在。把那个叫出来的家伙呢？」
「瘫在那里了。」
卡特琳娜指向瘫在椅子上的驽鲁。眼镜魔法师只能无力地抬起一只手充作招呼，似乎连开口的力气都没了。
「他似乎是勉强自己召唤树龙的，看来是消耗太多力量了。」
拟出「让对方以为魔境尚未解放」这个计策的，正是驽鲁本人。他不打算给予对方迎头痛击，害得骑士团失了面子，而是希望能施加圈套，让对方自行撤退。
<