之下，鞭子抽打了整整五十回后，便宣告行刑完毕。
原本捆住手腕的绳子也被人用刀子割开。
乌露莉卡无力地倒向地面，就此不省人事。
回神过来的时候，她发现正躺在自己的床上。
乌露莉卡缓缓仰起身子。
虽然就近的窗户是敞开的，却没有阳光射入。看来现在已经入夜了。自天花板垂挂下来的油灯，将室内照得微亮。
背上的伤势似乎经过处置，她的下腹部到胸口一带被缠上了一圈又一圈的绷带。虽然有些喘不过气来，但伤口的痛楚已经没那么难受了。
「您醒了吗？」
她朝着声音的来源望去，随即看到了一个缩着身子坐在房间角落的男子起身。那是狼人弗林特。
「我睡了多久？」
乌露莉卡气若游丝地问道。
「一天半。虽然魔法师为您治疗了伤势，但身体和心灵似乎都耗损得极为严重……」
弗林特的声音里似乎带了几许抽咽声。
「你一直待在这里？」
乌露莉卡询问后，弗林特便点了点头。
「我叫了一名女佣来照料您。听说她从您还小的时候，就一直为您打理大小事。」
「哦，是席格莉呀……」
与其说乌露莉卡是从「还小」的时候就受她照料，不如说是打从出生后就一直受她照顾。她虽然是个有自由民身份的妇人，但丈夫已在十多年前战死，两个孩子也在设有住处的职场工作。如今，那两个孩子都已经离开家园，各自成了一家之长。
「我接下来该何去何从呢？」
乌露莉卡出声自问。
虽然死了反而一了百了，但在受完鞭刑后的现在，就连自己的死亡都变得毫无意义。
就在这时，弗林特朝着房门望去。
「有人来了……」
弗林特以紧张的神情说着，抽了抽鼻子。
「是诺尔德王艾力克大人。」
说完，他走到了门边，待对方敲门后打开房门。
父亲艾力克踏着笨重的步伐走了进来，他看着弗林特抬起下颚，示意要他出去。
弗林特先是回头看了乌露莉卡一瞬，这才遵从王命退下。
在不怎么宽敞的房里，乌露莉卡和父亲独处。
两人并没有对上视线。屈辱、愤怒和悲伤在乌露莉卡的内心来回奔窜，胸口仿佛随时都要涨裂似的。
父亲慢慢走近床铺，在置于床旁的圆凳上沉沉入座。
然后──
「原谅老夫。」
父亲忽然这么开口。
「父亲大人？」
这出乎意料的话语，让乌露莉卡讶异地看向自己的父亲。
父亲不仅身材高大，有着结实魁梧的体魄，脸上还蓄着气派的长胡。武艺超群，又胆识过人的他，堪称诺尔德的男人楷模。
而有着这般形象的父亲，这时却在流泪。
吓了一跳的乌露莉卡下了床，伸手搭上父亲的肩膀。
「老夫不想失去你，所以才会撤回流放刑的决定，甚至还因此无法让你一死了之，而要像个奴隶般受尽鞭笞。都是因为老夫自作主张，才会让你丢尽颜面……」
艾力克握拳擦去眼泪后，伸手轻触乌露莉卡的脸颊。
乌露莉卡还记得，自己小时候因为作恶梦而在床上哭泣时，父亲总会凑到自己身边，像这样触摸自己的脸颊。被这只又大又厚的手掌触摸后，她便会静下心来，再次安心地沉沉入睡。
「……有错的应该是我才对。我丢了史塔克，错失了让诺尔德进军南海的机会。」
「不过就是一片小小的南海，等到把全大陆都纳入掌中后，自然就会跟着入袋了。」
父亲这么说着，轻轻摇了摇贴着乌露莉卡脸颊的那只手掌。
乌露莉卡在床边坐下，和父亲面对面。这还是两人首次在独处的状况下谈话。
「恭喜您征服了布雷特兰德。」
乌露莉卡道出了贺词。
征服浮于北海之上的小型大陆，是自征服王基斯时代以来久而未成的宿愿。
「由于联邦的家伙提供资源，征服起来意外地花时间。不过，我下次会以布雷特兰德的大地作为据点，朝着联邦展开侵攻。贝多利德边境伯爵虽然将班贝尔格和兰佛德收为领地，但由于南方有奥图克条约的牵制，因此无法对阿隆努动手。我不打算放过这个大好机会。」
「将刚征服完毕的布雷特兰德当为据点，是否会有些危险呢？」
乌露莉卡就是在这样的背景下失守的。
「我听说在史塔克发生了由那些被打为奴隶的原住民一同造反的事件啊。」
在听出女儿的话中含意后，艾力克露出苦笑。