国境的粮仓地区展开布阵。
「难道说，他们打算挑起决战？」
他们的行动让人只能做出这样的推测。
不过，这也是有可能的。毕竟状况已经和原先不一样了。如今，会随着战事拖长而渐趋不利的，反而成了受到奥图克条约施压的贝多利德这一方。
就在同一时间，铎森侯爵帛那尔．杜拉姆透过契约魔法师来讯，告知他的侄子奥拉斯．布雷尔子爵正率领三千佣兵团赶至。不仅如此，对方还表明这支佣兵团将交由寇特指挥。
「这是怎么回事？」
寇特感到不解。
他确实有向联邦诸侯要求提供资金。
不过，铎森侯爵在政治上一直和他势如水火。身为联邦重镇的侯爵拥有强大的发言权，也总是像个盟主阿雷克西斯的监护人般摆架子。他主张要与同盟议和，与身为主战派的寇特和奥图克伯爵维拉尔长期对立。
然而，维拉尔的死讯成了转机。听说联邦的君主之中，认为免不了与同盟一战的人数也不断增加，而帛那尔的发言力道也变得不如以往。
「送来的并非资金而是佣兵团这点，着实是教人起疑……」
契约魔法师班尼迪克指出疑点，认为铎森侯爵有通敌之嫌。
「不可能吧。铎森侯爵拥有的爵位仅次于浩尔西亚侯爵。况且，他的领地位于阿隆努的中央地带。阿隆努领内有好几座大都市，而这些都市各是由伯爵或子爵治理。要是他叛逃到同盟的话，立刻就会被敌人团团包围。就算有着侯爵之位，肯定也是无力回天……」
说起来，以武力统一为目标的同盟，绝对不可能将铎森侯爵迎为上宾。要是真的缔结了这种内容的密约，肯定也是不安好心。他不认为帛那尔侯爵会昏庸到这种地步。再怎么说，这个男人能为人称道的，也就只有政治方面的能耐而已了。
「就算想送资金过来，外面也流传着会被我抢走功劳的谣言对吧？他是考虑过这一点，才会雇用佣兵团，并派遣侄子率军相助。若是这么做的话，铎森侯爵也能主张自己有功，并能借此挽回每况愈下的发言力道吧。」
说老实话，寇特实在没办法喜欢上铎森侯爵，但他终究也是联邦领主的一员，一同作战可说是天经地义。
「确实是有这样的可能……」
班尼迪克似乎还是无法接受。
「若是要与贝多利德开战，那兵力可是怎么样也不嫌多。幸好我们还没发布解散佣兵团的告知呢。」
在得知玛丽娜的本队朝向此地移动后，寇特也暂且按兵不动。
「要是能在决战里获胜，艾拉姆肯定也会对我们另眼相待。况且，就算在这一仗败战丧命，也比圣印和领地被拿去变卖好多了。至少我还能以君主的身份死去啊。」
「您若是做足了觉悟，在下也不便多言……」
班尼迪克点了点头。
「在下这就去为战争做准备。我会将手头上的资金、物资和粮食全数投入。」
「没错，不胜利，毋宁死！这就是我一直追求的战争啊！」
三天后，奥拉斯．布雷尔子爵所率领的佣兵团抵达了此地。
「伯父大人做出指示，要在下遵从寇特大人的指挥。在下恭候差遣。」
奥拉斯年约二十来岁，乍看之下给人打扮华丽的印象。
他有着卷翘的黑发，尖细的脸型，上扬的眼角如猫。身穿闪闪发亮的服饰，并没有配戴盔甲，在腰间系了把细剑。这是曾在艾拉姆留学过的君主子弟所爱好的打扮。
寇特虽然不喜欢奥拉斯的这身扮相，但还是用力地抱住了他，为彼此祈求武运亨通。
「我希望能将右翼交给你指挥。」
他打算让堂弟率领的分队充作左翼。
寇特则是位于中央部队。他要让佣兵团的主力展开突击后，率领直属的骑士团跟进，并打算把佣兵们当作炮灰，令两军陷入混战。他就是为了这么做，才会一直提供佣兵们巨额的酬金。
寇特的军队自班贝尔格的据点出发，前往贝多利德骑士团布阵的粮仓地区。
寇特原本以为只要军队开拔，玛丽娜又会像之前那样躲进邻近的要塞之中，但这回对方并没有搬动阵形的动作。
（这一天终于到来。）
寇特压抑着雀跃不已的心情。
于是，两军便隔着收割后的光秃秃麦田对峙了起来──
９
寇特身穿闪耀着白银光芒的鳞甲，将大剑倒插在地，凝视着排列成长列横阵的贝多利德重装骑士团。
接着他慢慢举起右手，在隔了一拍呼吸后，用力地向下挥落。
看到他的手势，佣兵队长立即向部下们下达突击的命令。
佣兵们的作战毫无章法，寇特已经下达指示，要他们遵循着各自的规矩开战。只要能在战场上立下功劳，就能提升佣兵队的评价，并在下一次的聘雇中开出高价。若是能换到金钱和名气，他们便会视自己的性命如草芥。
战场上响彻了佣兵们的怒吼，并扬起了阵阵沙尘。
「来了啊……」
玛丽娜位于贝多利德骑士团的中央位置，扫视卢克蕊伯爵的佣兵团呐喊着突击的光景。