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「理由很简单。首先，以这样的兵力，还不足以对条约造成沉重打击。条约诸侯有着强大的向心力，无论朝何处进攻，援军马上就会赶至。你们应该还记得，为了攻陷独角兽城，我方究竟动员了多少战力吧？」
在贝多利德出动全军，还调动周遭的同盟诸国，再加上达塔尼亚和诺尔德的支援，才总算讨伐奥图克伯爵维拉尔，并夺下独角兽城。
然而，那座独角兽城现在却被条约抢了回来，还成了西诗提娜公爵提欧．柯涅洛的根据地。
「与之相较，北部的卢克蕊伯爵的资金告凿，甚至连佣兵都无法好好管理。只要我方发动决战，他们肯定会上门应战。我们要在这一役扫荡他们，将残留在北部地区的联邦势力全数驱逐出去……」
玛丽娜继续说下去，最后向全军下令出击。
骑士和士兵之中虽然还是有人感到不解，但既然命令下达了，他们也只能能乖乖遵从。贝多利德骑士团排成了长长的队伍，自宫殿向外出发。
「在应对卢克蕊伯爵的方针上，迄今都是以长期战作为主轴，但没想到状况会在这时生变啊……」
玛丽娜在队伍中段策马前进，并对在身旁驾马的契约魔法师长奥贝斯特．梅莲提丝这么说道。
在她身旁的，尽是些熟知内情的心腹。
「未来是受到浑沌支配的。由于无法预测，也只能临机应变了。」
奥贝斯特答道。
「无法预测……确实是啊。前些日子的国境之战，我军理当不会败北的。然而，每次与提欧．柯涅洛交战，就总是会发生预期之外的状况。在赛维思之役时，我军遭受了奥图克伯爵维拉尔的奇袭；而在布鲁塔珐之役，碰巧遇上了卢克蕊伯爵寇特攻打大陆北部。这次的战役也是一样。」
「若是从结果回推的话，那一切皆有必然的要素。西诗提那公爵的强项，应该就是直到变数出现的那一刻到来前，都能苦苦支撑下去吧。」
「据说提欧．柯涅洛已经对外宣称，条约要以促成同盟和联邦和解为己任。为此，他们打算形成三足鼎立之势，以维持军事上的平衡。」
玛丽娜冷笑道。
「这是很合乎现实状况的考量。若是联邦和条约携手合作，全力抵抗的话，同盟就会变得无从出手了。」
「就实际上来说，我们贝多利德的状况也逐渐趋向如此。」
「所言甚是。」
奥贝斯特缓缓地点点头。
「虽然与大陆北部的势力合作是在意料之中，但大陆中部落入条约手里则是预料之外。梅狄尼亚境内有着树龙之森，过去基于与隶属联邦的法阁德开战的理由，才会允许他们独立，却被摆了一道。没想到他们会偷偷解放树龙之森，和法阁德结为盟友。再放任下去，就会形成纵贯大陆的防线。若事态演变至此，我们贝多利德就会被彻底封住手脚。」
派往梅狄尼亚的骑士队，已在早先日子撤往本国了。虽然攻略失败也是原因之一，但主要还是因为接获了「树龙之森其实仍未解放」的消息所致。
但就奥贝斯特推测，对方是刻意对骑士团放出假情报，而玛丽娜也对此有同感。不过，在朵尼尔河一役吞败后，贝多利德已再无攻打梅狄尼亚的余力，为此，他们打算将错就错，把这样的情报当作真实。这不仅是为了帮任务失败的骑士队长找台阶下，也是为了守住贝多利德的威望。
虽然行军中的骑士和士兵们应当毫无所觉，但贝多利德其实已经陷入了绝境。要是这次的作战失败，贝多利德试图掌握霸权的梦想将就此化为泡影。
「虽然现在说这些也没用，不过若当时同意让提欧．柯涅洛和希露卡．梅莲提丝加入同盟，也许状况就有所不同啊。」
玛丽娜侧眼看了奥贝斯特一眼。
由于最后是自己下的定夺，她并没有咎责的意思。但即使如此，她有时也会想象起两人加入己方的光景。
「恕在下多言，但那样的选择只会引发其他的问题。更何况，不让那两人加入的决定，也许会让玛丽娜大人的幸福之日降临。但这连推测都谈不上，仅是单纯的直觉罢了……」
「无妨。毋宁说，你应该对自己的推测或直觉更有自信才对。虽然排除这些因素所做出的判断，能在大多数的状况下获得脚踏实地的成功，但偶尔也会像这次一样，引来致命的失误。在这个世界上，还是存在着像卢克蕊伯爵那般，能毫不在乎地做出荒唐行为的人士。有些状况若不仰赖推测和直觉，就无法提前做好防范啊。」
「遵命……」
奥贝斯特面不改色地垂下了脸。
「重要的是，你刚才的那番话很中听啊。有提欧和希露卡在，代表我终有一天会迎接幸福之日──尽管还不晓得那会以何种形式实现……」
玛丽娜望向前方，像是在自言自语似的低喃，并在内心接话道：
（也许会在他们灭亡之际实现，也可能是在我的败亡之后发生。）
在视野的角落，可以看见奥贝斯特正凝视着自己。
「话又说回来，那场交涉的状况如何？」
玛丽娜眺望着西方的天空，向奥贝斯特问道。
「我收到了进行得十分顺利的报告。」
「这可真是好消息……」
玛丽娜重重地点了点头。
「能利用的东西就该好好利用──尤其是在还有价值的时候。」
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